— Стейн, прошу тебя…
Милли улыбнулась и включила обаяние нимфы на полную мощность. Будь поблизости гномы или гоблины, да даже орки, они бы сейчас по обе стороны от Эмилии падали, падали, и сами собой в штабеля укладывались. А этот ничего, стоит, смотрит, ухмыляется и точно дразнится — клыки показывает. Гад как есть!
— И что я за это получу? — спросил он.
Сердце Эмилии упало.
— А чего ты хочешь?
— Допустим, поцелуй.
Изо рта Стейна высунулся кончик раздвоенного черного языка. Василиски способны на частичную трансформацию, в отличие от драконов. Зрачок вытягивается, чешуя проступает, а язык Стейн наверняка нарочно сейчас изменил, чтобы Эмилию напугать.
«Фу, гадость!»
Но в целом Стейн красавчик. Высокий, подтянутый. Гад, конечно, но если один разок его поцеловать, то Эмилия, пожалуй, не умрет.
— Ладно, — вздохнула она.
Сделала шаг вперед, зажмурилась, подняла лицо, ожидая, что губы вот-вот защекочет страшный змеиный язык.
— Ты совсем очумела, что ли, хомяк? — спросил Стейн.
Милли совсем растерялась. Он, выходит, целовать ее не собирался?
— А если бы я другое в оплату попросил?
С его лица стерлись все эмоции, голос звучал холодно. В носу Эмилии защипало от подступающих слез.
Василиск не стал продолжать, отвернулся, потеряв всякий интерес. Коснулся ручки двери.
— Стой! — крикнула Эмилия.
Подскочила и схватила Стейна за другую руку. Милли сама от себя не ожидала такой прыткости, она не представляла, что ему скажет. Просто сделалось так обидно! И непременно хотелось, чтобы последнее слово в этом разговоре осталось за ней.
Но тут же все мысли вылетели из головы — кожу, когда она коснулась Стейна, словно обожгло огнем.
— Ай! Проклятие!
Да что за день такой! То гоблин шишку наставит! То василиски всякие жизни учат! Спрашивал его кто-то! А теперь еще и ожег, негодяй!
Слезы все же брызнули из глаз. На ладони, на которую Эмилия дула изо всех сил, вздувались пузыри.
— Дай посмотрю!
Ей показалось, или в голосе Стейна появились нотки сожаления? Не дожидаясь согласия Эмилии, он притянул к себе ее руку и изучил ожог.
— Сумасшедший хомяк! Кто же хватает василиска без предупреждения!
— Так ты не специально?
— Нет. Защитная реакция организма.
Стейн поморщился, словно самоуправство его тела удручало его самого.
— Второе правило — не приближайся со спины и не трогай василиска без предупреждения.
— И сколько еще таких правил? — проворчала Эмилия.
Кожу саднило, а из-за того, что она так позорно разревелась на глазах хладнокровного гада, настроение стало хуже некуда.
— Идем, намажу тебя, — приказал Стейн.
— И яда накапаешь? — с надеждой встрепенулась Милли. — В качестве компенсации.