Ройл и Ната переглянулись и отправились следом. Дождались, пока Ашхисс получит ключ-карту, и, догнав у лифта, зашли в кабину вместе за ним.
Первой в разговор вступила Морда. Пока Ройл собирался с мыслями, пока Ната вновь разглядывала пятно на запястье, которое стало еще немного больше, рыжая кошка, обескураженная внезапно наступившей тишиной, издала серию печальных утробных мяуканий, так что даже Ната вздрогнула. А профессор Ашхисс развернулся так стремительно, словно в его нижнюю часть туловища были встроены шарниры.
— Чт' здесссь?
Ната хотела было успокаивающе поднять руки — мол, ничего страшного, мы просто хотим поговорить. Хотя дипломат из нее тот еще — на самом деле она продолжала злиться из-за этой сиреневой жидкости, вколотой ей. Мало ей ДНК-чипа. Просто не Ната, а маленький химический завод. Но нельзя профессора спугнуть раньше времени, деликатно, наверное, надо… Вежливо…
Ройл сунул ей в руки переноску с Мордой, вырвал из пальцев Ашхисса ключ-карту, свернул ему руку за спину и, наклонившись к вытянувшемуся лицу профессора, угрюмо сказал:
— В номере поговорим.
Вежливый, что уж…
Рамиссианец хоть и был выше Роланда на полторы головы, только покорно кивнул. А Ната подумала о том, какие все же нежные создания — работники умственного труда.
Ройл отпустил профессора, едва за ними закрылась дверь номера.
— Покажи ему руку, — обратился он к Нате.
Ашхисс узнал ее, кажется, только в этот момент.
— Кх-х-х, — просипел он, и Ната почему-то поняла, что он в замешательстве. — Тот с'мый м'леньк' гум'ноид… Чт' еще в'м н'до? Я ведь всссе сссдел'л?
Мимика жителя Рамисса отличалась, конечно, от человеческой, но Ната догадалась, что профессор виноватым себя совсем не чувствует. Скорее, растерянным…
— Что это за штука такая? Она меня не убьет?
Профессор взял в свою серую руку, оказавшуюся четырехпалой, теплой и шершавой на ощупь, ее ладонь, большим пальцем осторожно погладил запястье, где расплывалось сиреневое пятно. Ройл застыл рядом, внимательно глядя, готовый оттащить Натали сразу, если это потребуется. Но Ашхисс не угрожал, не пытался причинить боль. Он внимательно разглядывал пятно.
— Н'деля, — сказал он наконец.
— Что неделя? — не поняла Ната и вдруг испугалась, подумав, что профессор ответил на ее вопрос. — Убьет меня через неделю?
Ашхисс энергично кивнул несколько раз и, когда Натали уже готова была запаниковать, добавил:
— Н' убьет. Н'деля!
Ната обернулась на Ройла, мол, хоть ты что-нибудь понимаешь? Но тот, судя по сведенным на переносице бровям, тоже мало что понимал.
— Зачем вы помогали этим людям, профессор? Выизвестный в свой области ученый. Не боитесь себя скомпрометировать? — начал Ройл издалека. — Что за шпионские игры? Что за грязные эксперименты над подростками?