Сделав короткую передышку, Матвей Яковлевич дополнил свою мысль:
— Нордические руны, известные, по крайней мере, со второго века нашей эры, вполне могли стать основой для создания славянами их собственной буквенной письменности. Наиболее древняя и правдоподобная версия об авторстве связана со святым Иеронимом. Это был один из величайших учителей ранней Западной Церкви. Он родился около 347 года в Стридоне, на Словенском побережье. Перевел всю Библию — Вульгату — на латинский язык, а также написал ряд аскетических, монашеских и теологических работ. Хотя, скорее всего, подобно тому, как святой Кирилл не был изобретателем кириллицы, но предложил ее устроение, так и святой Иероним имел дело с уже готовой глаголицей, «протоглаголицей», которую, очевидно, тоже отредактировал, чтобы приспособить ёе для передачи славянских звуков при переводе христианских книг. Разница между святыми Иеронимом и Кириллом состояла не столько в том, что один жил примерно на 400 лет раньше другого, а в том, что глаголица поначалу обслуживала западных славян, тогда как кириллица — восточных. Тем самым получается как в русских народных сказках: чтобы понять, как возникла кириллица, надо исследовать глаголицу, а чтобы понять глаголицу, надо заняться нордическими рунами. Но славянская письменность хранит еще много тайн.
— Современное русское гражданское письмо вообще можно стилизовать по-разному, — сказал Велемир. — Например, написать строго по-русски, или начертать кирилловским шрифтом. Или то же самое стилизовать под глаголицу, или под арабский шрифт, или под китайские иероглифы, или под письмо индийцев, и под любые другие начертания. При всем том основные параметры букв остаются неизменными… Но нет никаких оснований полагать, что до глаголицы у славян существовала пиктография. Более того, уже точно известно, что до буквенной письменности у славян была письменность слоговая.
— Буквенная, слоговая — какая разница? — спросила Катерина.
— А я, с вашего позволения, разъясню, — взглянул на Ферапонтова Велемир и, получив «добро» кивком головы, ринулся в ораторий: — В мире существует всего четыре основных типа письма. Идеографическое, словесно-слоговое, силлабическое и буквенно-звуковое или алфавитное. А протославянское идеографическое письмо одно из самых древнейших в мире, древнее финикийского или шумерского. Самым полным комплексом идеограмм следует считать систему славянских свастических символов. Число таких идеограмм более трехсот.
— Черемисин, брось списывать, вникай ухом! — прикрикнул Ферапонтов. — А то из класса выгоню.