Многочисленные посылки «фирмы» «Хани энд Камель» без всяких затруднений пересекали государственные границы. Покупатели в разных уголках мира отдавали содержимое посылок реставраторам, те удаляли лак, папье-маше и соединяли разрозненные части. Рынок поглощал первоклассные древности.
Так продолжалось бы до скончания века, если бы не семейный раздор. Один каирский торговец, игравший в этом деле роль посредника, взял в оборот и тестя, и зятя, стал нажимать на них, требуя большей доли участия. Затраты на работу по раскраске и оклеиванию оказывались убыточными. В конце концов «фирма» «Хани энд Камель» потерпела банкротство.
Ибрагим Камель не так давно умер в Каире. На складе, находящемся позади лавки известного всему городу торговца, стоит деревянный гроб из Асьюта; это — последнее произведение папаши Камеля, и оно совсем не плохо. В таких гробах могли покоиться на краю города в скальных гробницах областеначальники; гробу из Асьюта круглым счетом 3000 лет.
Восточные волшебники и не думали умирать. Вопреки всем сказкам они живут и здравствуют и по сей день.
План реконструкции Асуанского музея — это план его ограбления
Краткое пояснение для незнакомых с местными условиями: до острова Элефантина из Асуана можно добраться на пароме, отходящем от пристани, расположенной близ отелей «Филе» или «Катаракт». Когда-то остров — «город, стоящий среди струй» — служил местом расположения прекрасно укрепленной столицы области. Ее повелители, сановники и военачальники похоронены на западном берегу в скальных гробницах, развалины которых сегодня привлекают сотни туристов. Здесь, у Асуана, Нил пробивает щит пустыни и за последними стремнинами порога свободно изливается в долину 25 километров шириной — житницу Египта, тянущуюся до самого Средиземного моря.
Преодолев 1-й порог, приезжие толпой устремляются в сторону Абу-Симбела— скалистой местности, где Рамсес II (1290–1224 гг. до н. э.) воздвиг два храма. Название Абу-Симбел не сходило с уст, когда выяснилось, что при строительстве Асуанской плотины древние сооружения могут уйти под воду. К счастью, тогда удалось осуществить смелый проект ЮНЕСКО: храмы выпилили из толщи скал и собрали вновь на окрестных холмах.
Остров Элефантина испытал ярость времен и завоевателей, некогда величественные городские сооружения и храмы в настоящее время являют взору лишь груды руин. Камбиз, царь персов и мидян (522 г. до н. э.), ослепленный гневом, повелел снести храмы XVIII династии>1. Римские императоры Клавдий и Веспасиан расширили храм Хнума>2; иудейские наемники воздвигли здесь святилище Яхве