Когда Аменхотеп IV (1365–1349 гг. до н. э.), царь-еретик>15, перенес свою резиденцию из Фив в Амарну, для «стовратных Фив»>16 настали черные времена: ограбление гробниц стало совершаться все чаще. Именно в этот период была вскрыта и разграблена гробница Тутмоса IV>17 (1439–1403 гг. до н. э.), которую Хоремхеб (около 1332 г. до н. э.) приказал восстановить и пополнить. В гробнице Тутанхамона грабители побывали дважды уже вскоре после ее сооружения. С конца XIV в. до н. э. Египту удалось вернуть положение великой державы Ближнего Востока, но это могущество и великолепие было весьма недолговечным и непрочным. Маджаи (отряды наемников) не могли больше охранять некрополи. Чиновники, ведавшие «Городом мертвых», все более обнаруживали свое полное бессилие. Снабжение работников становилось нерегулярным. Обедневшие, полуголодные строители усыпальниц вспомнили о сокровищах в недрах гор, объединились с ворами и укрывателями краденого. Зловещая троица протрубила начало охоты. Никакая власть не могла помешать им проникнуть в усыпальницы царей и цариц или завладеть более легкой добычей в погребальных камерах вельмож и чиновников. То, что находилось здесь, оказывалось не столь ценным, но спросом тоже пользовалось.
Около 1070 г. до н. э., когда верховные жрецы правили «Государством бога»[12] Амона, произошла окончательная капитуляция перед грабителями. К этому времени относится история так называемых странствующих мумий. Чтобы спасти от преступников усопших владык, жрецы во тьме ночной перетаскивали их мумии из одного подземелья Долины царей в другое. С деревянной табличкой на худой, иссохшей шее, мумии — еще недавно «божества» — превратились в displaced persons.[13] Жрецы некрополя сделали то, чего не могли предвидеть: перепутали для нынешних археологов все датировки.
Уже по этому краткому очерку вполне можно убедиться в том, что разграбление усыпальниц имело место и в самые ранние времена. Что оно отнюдь не является «изобретением» наших дней.
Охота за древностями началась
Во время земляных работ у форта Сен-Жюльен, близ Розетты (небольшого портового города в 70 километрах восточнее Александрии), один из военных инженеров экспедиционного корпуса Наполеона обнаружил камень с примечательной надписью. Видимо, из-за его необычности безвестные арабские строители не замуровали его в стены старого бастиона, хотя такой материал здесь большая редкость. Розеттский камень (рис. 7) представляет собой черную базальтовую плиту с текстом на греческом и египетском языках*, содержащим копию указа жрецов Мемфиса в честь Птолемея V Епифана