. Так, пирамида Аменемхета I в Лиште (60 километров южнее Каира) выросла из материала гизехских пирамид. Гробокопатели были начеку; этим временем датируются деревянные саркофаги, в которых связанные союзом с ворами ремесленники делали замаскированные отверстия. Неудивительно поэтому, что почти все пирамиды Среднего царства, начиная примерно с 1650 г. до н. э. вплоть до наступления периода Нового царства (около 1554 г. до н. э.), были опустошены
>9.
Новых властителей постоянно беспокоила мысль о том, как сделать собственные гробницы более надежными. В конце концов решили, что само расположение их должно служить защитой от ограбления: усыпальницы обожествленных царей стали высекать в скалах к западу от Фив, в уединенном, пустынном ущелье Бибан-эль-Молук[10], которое нам известно как Долина царей>13. На некотором, казавшемся достаточно безопасном расстоянии среди скал был сделан простой вход; сами же погребальные сооружения помещались глубоко в толще скал и уходили под землю. Над этими усыпальницами возносились вершины священных гор, подобные естественным пирамидам>11. Фараон Тутмос I (1508–1493 гг. до н. э.) первым из властителей Египта мудро отверг и пышное надгробие.
В Дейр-эль-Медине, на западном склоне Ливийских гор, возник небольшой город, где жили те, кто работал в некрополе — «месте красоты»>12: подсобные рабочие, каменотесы, скульпторы и живописцы. Будучи привилегированной частью рабочего сословия, они строили на склонах, прилегающих к их городку, и собственные гробницы>13.
XVIII династия (1552–1306 гг. до н. э.) насчитывает ряд имен великих фараонов, которым Фивы обязаны возведением необыкновенного количества культовых построек; среди них — храм Амона в Луксоре>14 заупокойный храм Тутмоса III, ступенчатый храм царицы Хатшепсут в Дейр-эль-Бахари. С ними соперничала другие сооружения, находившиеся на левом берегу Нила, к западу от Фив. Лишенные роскошного внешнего убранства, они таили в темных подземельях невероятные сокровища.
Громадное, ослепительное богатство времен XVIII и начала XIX династий было получено в результате успешных войн и походов в близлежащие страны. Добыча и дань покоренных народов шли на сооружение непомерно пышных некрополей и храмов. Над этим работали тысячи ремесленников и ювелиров, чьи умелые руки создавали погребальные приношения. Все они знали о Граале[11], находившемся среди скал. Усердные чиновники были осторожны и молчаливы, но плоды их усилий оказывались ненадежными: слишком уж много богатств таилось там, «внутри». Сведения о них передавались из поколения в поколение как эстафета. И лишь вопросом времени было то, когда гробокопатель начнет, вернее, продолжит свое дело.