— Мы друзья. И я больше ничего не хочу.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Понимаю.
Но я чувствовала необходимость пояснить.
— Иногда я забываюсь и дотрагиваюсь до него так, как могла бы дотронуться до Джея или Блейка. При этом происходят неприятные вещи: он весь напрягается, и мне становится его жаль. А у тебя с ним так бывает?
Марна улыбнулась.
— Нет. Но это потому, что у него нет ко мне такого же чувства. Насколько я это себе представляю, в нем есть сколько-то сексуальной агрессии, которую он сдерживает, но хотел бы…
— Марна! — взвыла я, толкая ее бедром.
— Ладно, ладно, уже перестала.
Когда мы открыли дверь квартиры, Джинджер была в своей комнате и с кем-то оживленно болтала по телефону.
— Блейк, — бесшумно показала мне губами Марна. Но Джинджер тут же замолкла — видимо, услышала, как мы вошли.
Мы с Марной до поздней ночи не ложились и разговаривали. В какой-то момент, посерьезнев, она заговорила о Джее.
— Я должна попросить у тебя прощения за то, что сделала тогда, в новогоднюю ночь. Мне было удобно работать с Джеем, когда появились шептуны, но знай, что дело не только в этом. — Марна теребила покрывало. — Он такой добрый, такой искренний, такой милый. Мне тогда по-настоящему захотелось его поцеловать. Ни разу в жизни мне никто не нравился так, как он.
— Все в порядке, — ответила я, потому что уже давно избавилась от обид той ночи. Но мне всегда было интересно, что Марна на самом деле думает о Джее.
Я подробно рассказала ей о том, как Джей и Вероника помирились и официально стали парой, и поделилась своими сомнениями насчет того, сохранятся ли их отношения после поступления в колледж. Вероника всю осень ходила печальная, и ничто ее не радовало.
Марна слушала, усевшись позади меня и перебирая мои волосы, а когда я закончила, положила голову мне на плечо и вздохнула.
— Не обижайся за свою подругу, Анна, но так уж это устроено у людей, что девчонки вовсе не дорожат любовью. Думают, что она появляется сама по себе и ничего от них не требует. Им надо бы потрудиться, а они всё делают наспех и спустя рукава. Что бы я только не отдала, чтобы меня любил такой парень, как Джей. Но, наверное, трава всегда зеленее по другую сторону забора, правда?
Марна поцеловала меня в щеку, и я пожелала ей спокойной ночи. Потом она выключила свет, и мы уютно устроились в ее мягкой кровати. Вдруг я почувствовала какой-то холодок на своем плече, пощупала футболку и поняла, что в том самом месте, где совсем недавно Марна прижималась ко мне щекой, осталось влажное пятно от ее слез.
Ей просто был нужен шанс на любовь. Как и нам всем. Любовь — суть жизни. Но нас лишили возможности пройти с кем-то шаг за шагом стадии сближения и соединиться в полной гармонии. У нас не будет этого счастья, и мы никогда не узнаем, получено оно даром или заслужено. Я легла на бок, свернулась калачиком и прижала ко лбу руки, переплетя пальцы.