– А почему я вижу этот проект впервые? Я – морской министр или чучело?
– Наша промышленность не была готова восемь лет назад к постройке подобных кораблей. Сейчас – готова. А у линкоров была очень короткая судьба. Расходы на их строительство не оправдались. Я не протестовал, когда вы взялись за двенадцатидюймовку. Это подхлестнуло нашу промышленность, и мы уже вели работы по получению необходимых сортов стали. Решение строить линкоры вы пробили самостоятельно, я не был премьером, я только входил в военный совет флота. Сейчас я председатель Совета Министров и денег на строительство монстров выделять не буду. Достаточно тех, что уже заложены и в строю. Требуется строить менее дорогостоящие и более эффективные корабли. Один проект уже начат, но не в России, здесь финансов недостаточно и доки маленькие, а в Капской республике. Я больше чем уверен, что англичане и французы, да и, скорее всего, южане, как и вы, захотят пойти этим путем! Они не знают, что это – наша губительная ловушка. В общем, Константин Николаевич, вы находитесь на своём месте и делаете очень нужное дело. И в Канаду вы не поедете.
– А что за корабль?
– Это пока наш самый большой секрет.
Это и вправду было самым большим секретом! На Севастопольском моторном заводе, сразу, как получили первый алюминий в Волхове, начали изготавливать и испытывать двигатель М-82ФН мощностью 1700 и 1900 сил для двух разных бензинов. А в КБ Севастопольского университета на основе «Грумман TBF Avenger» начали проектировать палубный торпедоносец. В начале работ, ещё при строительстве первого рейдера, его вооружили именно авианосимой торпедой УГМТ-1. Под неё сейчас и изготавливался самолет. Но собирали его не в Севастополе, а в Уолфиш-бее. Аэродром был построен в урочище Тсондаб в стапятидесяти километрах от Уолфиш-бея. Место абсолютно пустынное, глубоко вдавленное в пустыню Намиб. «Авенджер» выбрали из-за большого радиуса действия, наличия бомболюка, складывающихся крыльев. Правда, далеко не все чертежи на него были, отсутствовали технологические карты. Были и другие сложности! Например, отсутствовали шины для шасси, пришлось закупать натуральный каучук, в России выпускался только искусственный. Шины производились в Ярославле, но располагать там производство шин с кевларовым кордом очень сильно не хотелось. Кевлар производился только в Севастополе и в Кимберли. Поэтому производство наладили в Кимберли: ближе возить натуральный каучук из Бразилии. Время не поджимало, поэтому работы велись без авралов. На производство трех опытных самолётов ушло почти пять лет. Созданы лекала и штампы для серийного производства, и работы встали. Требовалось испытать машину. Из Севастополя в Уолфиш-бей вышел транспорт с двумя машинами и тридцатью человеками испытательной команды, включая инженеров-конструкторов. Самым неприятным вопросом было то обстоятельство, что оба летчика не летали уже 14 лет. Они могли только тренироваться на компьютерном тренажере.