Двадцать третьего апреля части 18-й десантной и 51-й армии ночью начали высаживаться на широком фронте от Геническа до Железного порта, форсировав Сиваш и Каркинитский залив. С моря их поддерживал Черноморский флот и Азовская флотилия. Двадцать вторая дивизия немцев не смогла оказать серьезного сопротивления и начала отход, потеряв большую часть тяжелого вооружения. Степь была уже проходима для наших танков, а немецкие еще вязли в ней. На третий день боев части 18-й армии вышли к Днепру в районе Голой пристани, а третья рота, усиленная 1-м авиадесантным полком ЧФ, перерезала единственное шоссе у Цурюпинска.
Почему в таком порядке? Первой высадилась третья рота и обеспечила прием первого полка. Им навстречу пробивалась 14-я гвардейская стрелковая дивизия 18-й армии. Пятьдесят первая армия развивала наступление на Каховку. Таврия – наша! Батальон собрали и пополнили, предстояло взять небольшую крепость. Готовились очень серьезно. Ночью с подводной лодки высадили разведгруппу. К Кинбурнской косе прижались, в ожидании, торпедные катера с десантом. Нервы на пределе: с моря эту крепость еще никто не брал. Вдруг от разведки приходит РДО с тремя семерками! Остров зачищен! На нем было отделение солдат, обслуживающих прожектор. Трое морских пехотинцев справились с ними, сняв двух часовых и метнув в жилое помещение противотанковую гранату. Так как стены толстые, то даже взрыва никто не услышал. А столько времени готовились!
– Где твои группы? – довольно злобно спросил Батов.
– Не знаю, товарищ генерал! Высадились успешно, партизаны их встретили. Мы получили двадцать шесть дней назад подтверждение о том, что они приступили к исполнению заданий. Но результатов нет, на связь они не выходят, – ответил Дмитрий.
– Готовь второй вариант.
– Они готовы, но ГРУ не дает их высаживать.
– Это еще почему?
– Не знаю! Этими группами особо интересовалось ГРУ, и меня не допустили к работе с ними.
Батов взял телефон и позвонил в Москву, вызвав какого-то товарища Успенского. Задал вопрос о том, почему не дают высаживать группы-дублеры. Замолчал. Потом повесил трубку.
– Иди! Говорят: «Не вашего ума дело! Работа групп на контроле Ставкой».
Продолжали возвращаться люди с Юго-Западного фронта. Не все, потери большие. Три дня назад группа старшины 1-й статьи Савинкова доложилась из-под Сталино, что задание выполнено: мост через реку Бык у Калинино взорван. Чуда не произошло: пришлось штурмовать мост, это обошлось в семь человек. Отходят, имея на хвосте СС. До линии фронта шестьдесят восемь километров. Максимум, что смогли дополнительно организовать для них – сброс боеприпасов и продовольствия через разведотдел Юго-Западного. Весь месяц был нервным, постоянно куда-то дергали, что-то кого-то не устраивало, где-то кто-то не те данные отослал, потом выяснялось, что все отправлено верно и именно по адресу. Просто все ждали более добрых вестей. А их не было! Немцы активно противодействовали, усилили репрессии против мирного населения, сняли несколько батальонов с фронта и гоняли по степи партизан, так как до них еще не дошло, что это действуют не партизаны, плохо вооруженные и слабо подготовленные, а бойцы армейских и фронтовых разведок, руководителям которых накрутили хвоста, и все были вынуждены равняться на уже известного в узких кругах Матвеева.