Понятно. Да, Коковцов по возвращении в Петербург дал вам прекрасную характеристику и государь и государыня весьма благосклонно выслушали добрые слова Владимира Николаевича о адмирале Небогатове.
Сиживал и я за столом с их императорскими величествами, сиживал, флотоводец расхохотался.
Зря смеётесь, ваше высокопревосходительство, не поддержал Столыпин веселье адмирала, Витте несколько раз встречался с Игнатьевым старшим и обещал, что офицеров гвардейской кавалерии поддержит Балтфлот, вплоть до того, что боевые корабли войдут в Неву и возьмут под контроль столицу, наведя орудия на правительственные здания.
Где Небогатов, а где Балтика? А касаемо гвардейцев, так именно я указывал в докладной записке, что если и начнём штурмовать Константинополь, то гвардию и следует бросать в первых рядах, хватит им отсиживаться. Гвардейские роты прекрасно себя показали в последние месяцы войны с Японией, потому следует сформировать Гвардейский корпус и тренировать их на Балтике, заставить похлебать водичку морскую. Насколько я знаю, гвардионусы весьма недовольны сей инициативой. Это не в столичных кабаках кутить и за актрисками волочиться, в шлюпке да на волне, пусть и небольшой, с блестящими гвардейцами много казусов неприятных случилось, как я слышал…
То так, Николай Иванович, то так. Наделали изрядно переполоху те учения. И костерят вас лейб — гвардейцы преизрядно.
Пётр Аркадьевич, а помимо вопроса о моей лояльности государю, о чём хотите с командующим Черноморским флотом побеседовать?
Всё — то видите — понимаете, Столыпин улыбнулся, Николай Иванович, чем вызвана отдача «под нож» сразу четырёх черноморских броненосцев? Неужели они такие древние? Великий князь Александр Михайлович далеко не в восторге от вашего решения. Те же думцы, хоть и побаиваются оставшихся трёх «небогатовских чудо — богатырей», но задают великому князю неприятные вопросы. А на флот в ближайшие годы выделят сотни миллионов рублей. Представляете, какой гвалт поднимется страна последнюю копейку флоту отдаёт, а адмиралы режут грозные боевые корабли на металл. И не докажете обывателю, что старьё вон на фотографических карточках какие грозные «Чесма» и «Синоп», какие пушки огромные»…
Прекрасно! Прекрасно, коль все считают, что конфликт у нас с Александром Михайловичем по поводу два или четыре броненосца списывать. В ответ открою вам, Пётр Аркадьевич, важный флотский секрет. Прошу, храните тайну.
Непременно, ваше высокопревосходительство, непременно.
Моё громогласное заявление о списании «старья» и грядущей разделке «Екатерины Второй», «Чесмы», «Синопа» и «Двенадцати Апостолов», не более чем обман противника. Кто ж в здравом уме будет уничтожать корабли вполне пригодные для выхода на позиции и бомбардировки турецких батарей? Тем более отвлекут ветераны флота внимание неприятеля на себя, примут часть ударов, чем сберегут новейшие броненосцы, которым прорываться в Средиземное море. А старички в море Мраморном будут нести службу стационарами, там им самое место, с их — то черепашьей скоростью.