– Ой, – сказала Марианна, – я не думала, что так долго… А скорость света… это медленнее или быстрее, чем Вован гоняет на своем «Харлее»?
Крякожабер вздохнул и посмотрел на меня, я решил, что это вопрос ко мне. Ответил монотонным голосом:
– Скорость света это двести девяносто девять тысяч, семьсот девяносто два километра и четыреста пятьдесят восемь метров и шестьдесят пять сантиметров. В секунду.
Крякожабер посмотрел на меня с уважением, а Марианне сказал:
– Даже не пытайся вообразить.
Марианна засияла, как выставленная под лучи солнца новая посуда.
– Я знала, я знала!.. Может быть, ты вообще был ученым?
– Нет, – ответил я.
– А кем ты был?
– Никем, – ответил я честно. – Меня не было.
Крякожабер с удовольствием потер ладони одна о другую, странный жест, но означает вроде бы удовольствие или удовлетворение, так что я вроде бы ответил правильно.
– Хороший ответ!.. Я тоже, когда мои расчеты сходятся, чувствую, что заново родился. Проходите в центр моих апартаментов, в смысле в кухню. Кухня всегда была и будет таким местом, начиная с пещер каменного века!.. А в сингулярности посмотрим, посмотрим…
Марианна потащила меня по широкому коридору, на ходу сказала жалобно:
– Ну что ты за человек? О Вселенной знаешь все, а о себе ничего!
– О Вселенной никто всего не знает, – сообщил я. – Даже сама Вселенная.
Крякожабер снова с удовольствием потер ладонями одна о другую, словно собирался получить так огонь и развести прямо на кухне костер.
– Марианна, – сказал он, – вы усаживайтесь, я сварганю кофейку. Посидим, пообщаемся. Мне тоже перерыв как бы весьма.
– Ты весь замученный, – сказала Марианна с сочувствием, – у тебя точно давно не было женщины!
Подражая Марианне, я точно так же опустился на стул, придвинулся с ним ближе. Марианна положила локти на стол, я положил тоже, хотя где-то слышал в передачах по телевидению, что так делать нельзя. Но если Марианна так сделала и не исчезла, то можно и мне. Даже нужно. Чтобы понять их, надо быть такими же.
Что такое кофе и как с ним обращаться, помню, хотя все равно подражал им обоим, точно так же держал чашку и потреблял эту жидкость мелкими глотками.
Крякожабер с чашкой кофе в руке сказал благожелательным тоном:
– Беда не в том, что ничто не может двигаться быстрее света, а что сама Вселенная расширяется все быстрее и быстрее! Стены самой ткани пространства-времени раздвигаются с такой скоростью, что нам никогда не увидеть убегающий край Вселенной… и скоро не увидим даже те галактики, которые сейчас рассматриваем в телескопы!
Марианна раскладывала сдобное печенье на блюдечки, поинтересовалась дежурным голосом: