— Что-то не так? — спросил Шурик, нагибаясь.
Я, молча, обвёл рукой отсутствующую часть скелета.
— И что это? — не понял он.
— Сложно сказать, я считаю, что в него кислотой плюнули.
Видно было, как его передёрнуло.
— Чужой?
— С точки зрения биолога, Чужой — нонсенс, но здесь мы видим то, что видим. И кислота, я тебе скажу, была ядрёная, вроде царской водки. Выводы делай сам.
— Мальчики, ну что вы остановились? — Нэнси, ушедшая далеко вперёд, вдруг увидела, что осталась без мужской поддержки, — ну, скелет, здесь их много, ещё насмотритесь.
— Солнышко, — строгим голосом начал я, стараясь придать голосу соответствующие интонации, — нам с Александром кажется, что ты нам рассказала далеко не всё.
— Ээээ… — она попыталась изобразить дурочку.
— Здесь, кроме вируса (или бактерии?) есть что-то ещё, чего ты боишься до жидкого стула, потому и взяла нас, чтобы использовать, как охрану, или приманку. Втёмную. Друзей своих пожалела, а нас…
— А головой вертишь во все стороны, чтобы бактерии разглядеть, — хмуро съязвил Шурик.
— Ребята, — она ощутимо сникла, — я вам всё расскажу, обязательно, но давайте доберёмся в безопасное место.
— А здесь такое есть?
— Да, скоро будем там, сядем и поговорим. Ничего скрывать не буду.
— Веди, — я сплюнул в сторону, взял дробовик поудобнее и, на всякий случай, взвёл курки.
Тут я боковым зрением уловил какое-то движение. На берегу реки один из булыжников вдруг перевернулся, встряхнулся и пополз к воде, в которую и плюхнулся с небольшого обрыва, подняв облако брызг. Три ствола моментально направились в ту сторону, но стрелять было поздно.
— Лучше не шуметь, — заметила Нэнси, — идём.
Прошли мы ещё километра три, после чего действительно подошли к следующему мосту. За ним стояло то, что я бы определил, как крепость. Приземистое сооружение, высотой примерно в три этажа, занимало площадь футбольного поля. В отличие от других зданий, сложено оно было из шлифованных гранитных блоков. Даже я, человек гражданский, безошибочно определил несколько пулемётных башен и осыпавшуюся ржавыми лохмотьями колючку. А вокруг каждой амбразуры было множество следов от пуль, а две даже выгорели, редкие дожди не смогли полностью смыть чёрную копоть. Крепость штурмовали и, судя по всему, успешно.
— Что это? — я кивнул на здание.
— Крепость, один из опорных пунктов. Для нас это просто крепкий дом, где можно пересидеть опасность.
— А на кой чёрт строить крепость посреди города? — Шурик обвёл глазами окружающее пространство. Домов поблизости не было, крепость окружал обширный пустырь, но смотрелась она здесь всё равно чужеродно.