– О боже, в сравнении с тем, каким город был восемь лет назад, это небо и земля, – сказал Барден о прекрасном обновленном центре Альберт-Ли. – Город не только справился с задачей и нащупал пути дальнейшего развития, но и привлек внимание общественных деятелей со всего региона. Они приезжают посмотреть на его достижения. Дома они внедряют те же меры, чтобы улучшить жизнь в своих городах.
Вовлеченность
Один из самых эффективных способов сделать человека счастливее – это дать ему возможность работать волонтером. Исследования показывают, что волонтерство идет людям на пользу, особенно с возрастом. Оно не только способствует общению и укрепляет понимание, что человек живет не напрасно, но и снижает риск заболеваний и повышает уровень благополучия.
Спросите об этом у Берты Барнс, прабабушки 79 лет, которая однажды утром решила отвести в школу детей из ее района техасского города Форт-Уорт. Высокая темнокожая женщина с седеющими волосами, Барнс надела ярко-желтый жилет поверх футболки проекта «Голубые зоны» и выбрала самые удобные туфли. Вместе с несколькими другими взрослыми она вызвалась работать ходячим школьным автобусом, который как раз собирался отправиться с остановки возле публичной библиотеки в начальную школу имени Кристен Мосс в полутора километрах оттуда.
Многое сводится к одному вопросу: для кого проложены улицы – для машин или для людей?
Ходячий школьный автобус во всем напоминал обычный, только автобуса при этом не было. Группа детей с несколькими взрослыми шла по заранее определенному маршруту по району, время от времени забирая других детей, живущих по пути, и все вместе они добирались до школы. Как выяснилось, такие прогулки полезны как детям, так и взрослым. Учителя отметили, что дети, которые ходят в школу пешком, обычно более внимательны на занятиях, а взрослые признали, что общение с детьми придает им сил.
Цель программы заключалась в возрождении традиции, забытой большинством американцев. Еще в 1980 году 60 процентов учеников, живущих в радиусе трех километров от школы, ходили на занятия пешком или ездили на велосипеде. Сегодня таких менее 15 процентов, поскольку все чаще родители, обеспокоенные ситуацией на дорогах, возят детей в школу. В результате дважды в день на улицах вокруг школ скапливаются очереди из автомобилей, а дети меньше двигаются и не дышат свежим воздухом.
Берта Барнс услышала о ходячем школьном автобусе от тренера на спортивных занятиях для пожилых. Член местной команды проекта «Голубые зоны» в начале года связался с тренером, чтобы узнать, не захочет ли кто-нибудь из группы стать волонтером. Как выяснили организаторы программы в других городах, пожилые горожане часто становятся прекрасными сопровождающими для детей.