- Стой, рума, стой! - закричал старик. - Костер на берегу.
Маленький костер увидели и угры, но было уже поздно. Лодка заскрипела по каменистому дну и уткнулась в берег. Ступив на землю, Оскор выдернул меч и побежал к костру. За ним выскочили Сопр и Шавершол.
Все трое долго шарили по заросшему ивняком и повоем каменистому берегу, искали следы человека, хозяина огня, и не находили. Но только сели к костру, из зеленой чащобы вышел Большой шаман. Старый Сопр и угры от удивления и страха прилипли к земле.
Большой шаман подошел к ним, сел к костру. Первым опомнился Сопр и осторожно спросил:
- Это ты, хозяин Синей пещеры? Или твоя добрая душа бродит по земле?
- Не бойся, Сопр. Я пришел сюда встретить братьев.
- Гех... Ты спустился на лодке?
Большой шаман не ответил вождю, глядел на вздрагивающие огоньки и думал.
- Мы послы. Мы не можем вернуться к старому Кардашу без мудрого слова, - сказал Шавершол хозяину Синей пещеры и встал.
- Садись, богатырь. Ты будешь долго слушать меня. Я расскажу о далеких предках моего народа, о горькой судьбе наших племен и о мудром шамане Чань-Наги.
Шавершол сел, хозяин Синей пещеры стал говорить:
- Я знаю, в пауле Сопра были русые пришельцы из Новагорода. Они придут к нам еще. Речные дороги не зарастают... - Большой шаман замолчал, долго глядел на Великую Голубую реку, потом сказал Сопру: - Возьми лук и принеси Нуми-Торуму жертвенную птицу маншин.
Когда вождь скрылся в зеленом лесу, он сказал уграм:
- Слушайте меня, братья... Мы пришли на эту землю давно, усталые и ослабевшие. Встретили нас глухие леса и гнилые болота. Но мы остались здесь: идти вперед не было сил. И мы не знали, куда нам идти... Большим шаманом шести наших племен был тогда мудрый Чань-Наги.
Мудрый Чань-Наги велел старейшим менять соболя и куницу на высокой горе. По Голубой Каме приходили к нам чужие люди. Они оставляли железные ножи и серебряные чаши, забирали наши меха и уходили домой. Чужие люди не видели, кто приносит на вершину горы мягкие шкуры. Они не знали дорогу к нашим паулям. Мы были сыты и богаты, не боялись голода и болезней. Умер мудрый Чань-Наги и Великий Нуми-Торум стал глупее нетопыря. Но народ наш все еще верил ему, приносил в жертву последних коней, отдавал бессильному богу типчаковой степи половину добычи... Душа моего доброго народа ослепла от едкого дыма чувалов.
Большой шаман замолчал и долго глядел на затухающий костер. Таяли красные угли, темнели и рассыпались.
Угры ждали другие слова, слова надежды и радости, но хозяин Синей пещеры молчал.
- Мы послы, - сказал ему Шавершол. - Нас спросит вождь, нас спросит народ: где искать новую родину? В племени всадников осталось сорок воинов, смелых и сильных воинов. У нас много женщин и детей. В наших жилищах серебро и красные ковры, в загонах - скот...