Прямой намек: он знает мою тайну, и потому сможет отделаться благодарностью. Но еще в большей степени на то, что, если мне действительно удастся обнаружить портал, думаю, все же рискну в него войти.
Именно рискну. Потому что неизвестно, куда именно он ведет. На Землю, в любое из мест этой планеты, в иное измерение… Или в никуда, аннигилировав. Предположить можно все что угодно. Например, на островах появляются не порталы, а блуждающие аномалии. Приходилось мне о таких слышать, хотя и не уверен в их существовании. И тогда это тоже верная смерть.
Намек мой был понят правильно.
— Игорь, если ты исчезнешь как Токарь и его люди — это будет верным знаком того, что и тебе посчастливилось на него наткнуться. И тогда я заброшу все свои дела, и отправлюсь туда сам. Не один, конечно, но отправлюсь.
— Но ведь всегда будет существовать вероятность, что я пропал не потому что обнаружил портал, а по любой другой причине, которых не счесть.
— Знаешь, Игорь, в тех местах помимо Токаря с его сотоварищами, пропадало и множество других людей. Бизнес там довольно рисковый. Но рано или поздно, находились объяснения каждому случаю. Но не Токарю. И еще. Тебе придется взять с собой одного человека. Нет, не в нагрузку. Так сказать, на равных правах и обязанностях со всеми остальными. Человека опытного во множестве дел, и в связи с этим обузой он не станет никак. Вот только желания возвращаться на Землю у него нет совсем. Есть причины, о которых лучше не спрашивать. Ни у меня, ни, тем более, у него самого. Вот он-то мне и расскажет, что вы вошли в портал, а не случилось что-то другое.
— А если портал ведет не на Землю? Если он вообще никуда не ведет?
— Но ты же рискнешь в него войти?
— Рискну, — твердо сказал я.
— Ну и к чему тогда лишние вопросы? Я рискну тоже.
Если судить по его виду, так оно все и будет.
— Почему именно я? И еще: сколько предшественников до меня было? Наверняка не один.
— Поверь на слово — их еще не было. Слухи о существовании порталов дошли до меня уже довольно давно. Но ты же сам знаешь: во что тут только не верят, мечтая вернуться. До тех пор, пока не пропал Токарь, я даже внимания на них не обращал. Что до того: почему именно ты? Тут все просто. Ты сумел выжить один в джунглях. На твоем счету то, о чем я даже мечтать побаиваюсь — парочка гвайзелов. Умудрился уцелеть столько времени после того как на тебя объявлена охота. На побережье все не просто: собираешь всякие ценные вещи, ну и заодно посматриваешь по сторонам — вдруг открылся портал. Токарь вообще фартовый был — он больше всех зарабатывал. Но только потому что лез в такие места, куда другим и в голову не приходило — слишком опасно. Есть зоны, которые все тщательно избегают, но не он. Вот смотри, — и Яков Ильич извлек из ящика стола еще одну карту, куда меньше той, что висела на стене. — Видишь эти участки?