Когда на Зеелах наше наступление застопорилось, Сталин приказал две танковые армии отвести от зееловских укреплений и направить в обход Берлина, а также развернул с юга непосредственно на Берлин еще две танковые армии от Конева.
По сути, штурм Берлина был осуществлен танковыми армиями.
Город представлял собой огромную крепость и был опоясан тремя оборонительными линиями. Берлин был разбит на девять секторов: восемь по окружности и один, самый мощный, — в центре. Каждый городской квартал — это батальон сопротивления. Улицы перекрывались мощными баррикадами толщиною до четырех метров. На перекрестках в землю были врыты танки и бронеколпаки. 400 железобетонных оборонительных сооружений, среди них многоэтажные бункеры (до 6 этажей): ни бомбой не пробьешь, ни тяжелым снарядом. Гарнизон такого бункера достигал тысячи человек. 1-3-тысячные гарнизоны располагались в массивных каменных зданиях с большой толщиной стен. Окна и двери заделывались и превращались в амбразуры для ведения огня.
По сигналу эти скрытые гарнизоны должны были выступить и истребить наши войска в Берлине. Но 8 тысяч наших танков ходили по улицам Берлина, и гитлеровцы боялись высунуться, говорили: «Там русские Иваны ходят».
Пушки танков, артиллерия, «катюши» били по узлам сопротивления прямой наводкой. Но даже эта огневая мощь не всегда справлялась с толстыми стенами зданий, построенных еще в XVIII веке. Тогда огонь направляли под основание здания, и оно рушилось, погребая под своими развалинами немецкие гарнизоны.
Штурм одного дома поручался двум дивизиям. Огромные здания, стены которых не брали снаряды обычных пушек, были как крепости. И гарнизоны защищали их немалые. Так, в рейхстаге только пленных фашистов набралось больше двух с половиной тысяч.
Прокладывая путь штурмующим войскам, наши тяжелые танки башни поворачивали назад и проламывали стены зданий. Баррикады разрушались огнем артиллерии и «катюш». Огнеметчики выжигали противника из подвалов и при необходимости поджигали здания.
Таранная сила танков обусловила сравнительно быстрый штурм Берлина — около 10 дней. Утром 2 мая гарнизон Берлина сложил оружие и стал организованно сдаваться в плен.
Штурм Берлина показал всему миру гигантскую силу нашей армии, что явилось одной из причин отмены операции «Немыслимое» — плана полномасштабной войны Великобритании против Советского Союза.
В апреле 1945 года союзники представляли наши войска измотанными и истощенными, а боевую технику — до предела изношенной. Их военные специалисты оказались сильно удивлены мощью Красной армии, которую она продемонстрировала при взятии Берлина, считавшегося ими неприступным. Некоторые историки делают вывод — решение Сталина о штурме Берлина в начале мая 1945 года предотвратило третью мировую войну. Это подтверждается недавно рассекреченными документами. В противном случае Берлин был бы без боя сдан «союзникам», а объединенные силы всей Европы и США обрушились бы на Советский Союз. Английские инструктора уже в апреле 45-го тренировали ^расформированные дивизии немцев, сдавшиеся им в плен…