— Что это значит?
— Если бы я мог объяснить.
— Тогда… Может быть, у Иана барахлят приборы?
— Один прибор может барахлить. Но все?
Эфир некоторое время молчал. Потом я услышал вздох!
— Вот что, Влад. Думаю, дело здесь не в приборах. Это тот самый парадокс. Ты ближе к ракетолету, поэтому немедленно возвращайся.
— Но…
— Пререкаться не время. Возвращайся к ракетолету и сразу же поднимайся в машину.
Включи ближний пеленг и накрывай объект. Парализующим. Ты понял?
— Связь с вами держать?
— Обязательно. Особенно когда поднимешься на борт. И с Ианом тоже, непрерывно.
Понял?
Я еще не знал, что слышу голос Щербакова в последний раз.
Я быстро пошел назад по собственным следам. Теперь прорубаться не приходилось, можно было говорить на ходу. Я вызвал Иана и сразу же спросил:
— Иан, что происходит? У тебя приборы барахлят?
— Показывают: объект около Щербакова. А что у тебя?
— Возвращаюсь к ракетолету. Павел Петрович велел ждать его там.
— Черт…
Иан вдруг замолчал. Я тут же снова вызвал его:
— Иан, ты слышишь меня? Иан? Что случилось?
— Чертовщина какая-то…По приборам объект уже рядом со мной, но я его не вижу.
Ладно, Влад, обо мне не думай. Давай в машину, я сам свяжусь со Щербаковым.
— Хорошо. — Я прошел около сорока метров и увидел ракетолет. Предупредил Уну.
Люк открылся тут же, как только я подошел. Вывалилась лестница. Поднявшись, я прежде всего задраил люк, сел к управлению. Взял небольшую высоту. Сверился — поле излучателя там же, где и было, в трех километрах. Нажал кнопку связи:
— Павел Петрович? Алло? Павел Петрович, это борт.
Щербаков не отвечал. Я снова нажал вызов:
— Павел Петрович, вы меня слышите? Павел Петрович? Алло, борт вызывает Щербакова! Борт вызывает Щербакова!
Эфир молчал. Я взглянул на пеленгатор: по импульсам Щербаков оставался там же, где был. В полутора километрах от поля излучателя. Вызвал Иана:
— Иан? Иан, это борт, ты слышишь меня? Иан? Ты где, Иан? Алло? Борт вызывает Сайко! Борт вызывает Сайко!
Иан тоже не отзывается. Я поймал растерянный взгляд Уны. Ждать помощи больше неоткуда, но мне сейчас так нужна подсказка, именно подсказка. Я совершенно не представляю, что могло случиться. Кто-то блокировал эфир, но кто? Я закрыл глаза. Надо собраться, собраться и… оставаться спокойным. И прежде всего выполнить приказ Щербакова. Я взглянул на прибор: до излучателя пятьдесят метров. Хорошо: для верности включу рассеивающий луч. Развернул правое орудие, довел шкалу радиуса до ста и дал парализующий. Теперь все живое в радиусе ста метров от точки должно быть обездвижено. Включил аварийный вызов: