2010-й был знаменательным годом. Новое коалиционное правительство взялось решить проблему национального дефицита путем кардинального сокращения расходов, и легкой добычей стало министерство юстиции, а особенно его бюджет на бесплатную юридическую помощь населению. Правительство почему-то решило, что имеет право кардинально пересмотреть границы финансирования государственных служб, и было принято единогласное решение начать с системы юстиции. Наша система, как было торжественно заявлено общественности министрами, является самой дорогостоящей и щедрой системой бесплатной юридической помощи во всем мире. И она все дорожает. Жирные коты солиситоры и самодовольные красноносые барристеры обжираются снятыми с налогоплательщиков сливками, с хохотом уносясь из суда на своих спортивных «БМВ» с открытым верхом, чтобы хлестать купленные на государственные деньги Дон Периньон 1966 года после того, как полдня втирали очки присяжным, защищая какого-то растлителя малолетних. И будет вполне справедливо, как говорили министры и вторили им прирученные поддакивающие таблоиды, если в стесненные времена предпринять разумные шаги для уменьшения данного дисбаланса, снизить расходы, при этом позаботившись о том, чтобы нуждающиеся в бесплатной юридической помощи по-прежнему ее получали. Прижмем этих жирных котов к стенке.
В 2011 году министерство юстиции подготовилось к битве. Распознав в бесплатной юридической помощи потенциально уязвимую с политической точки зрения цель для быстрой экономии, оно покопалось у себя в запасах и извлекло самое мощное оружие удержания общественности на своей стороне, несмотря на все неизбежные вопли адвокатов. Начиная с этого дня каждый очередной министр юстиции зачитывал одну и ту же зазубренную мантру: «У нас самая дорогая система оказания бесплатной юридической помощи в мире». Как можно судить по приведенной в начале главы цитате, мантра эта была настолько действенной, что еще долго после отставки с поста министры юстиции не могли удержаться, чтобы не рассказывать всем готовым их слушать, что из расчета на душу населения стоимость системы бесплатной юридической помощи в Великобритании самая высокая в мире. Единственная проблема в том, что подобное утверждение было совершенно ложным, что можно без труда доказать.
Самая дорогая система бесплатной юридической помощи в мире
Так откуда же растут корни этого утверждения?
Впервые оно было выдвинуто в 2011 году после опубликованного министерством юстиции отчета под заголовком «Международное сопоставление финансируемых государством юридических услуг и систем правосудия» (3). Это был масштабный сравнительный отчет, подготовленный в 2009 году на основе полученных в период между 2001 и 2007 годами данных, авторы которого рассматривали стоимость системы правосудия, уделяя особое внимание организации бесплатной юридической помощи нуждающимся, в восьми странах: Англии и Уэльсе, Франции, Нидерландах, Германии, Швеции, Австралии, Новой Зеландии и Канаде. Если с устным счетом у вас все в порядке, то вы могли заметить, что «восемь» как минимум немного недотягивает до «всех стран в мире». Как бы то ни было, проведенное сравнение действительно показало, что на душу населения в Англии и Уэльсе на бесплатную юридическую помощь действительно тратится значительно больше (33,50 фунта стерлингов на человека), чем во всех остальных странах.