Но стоит копнуть поглубже, как подобные доводы рассыпаются в пух и прах. Потому что, если уж рассматривать аналогию со здравоохранением, государство, как правило, не отправляет целенаправленно своих граждан на больничную койку. Если бы оно так делало и при этом начало бы вводить ограничения на возможное лечение людям, чьи конечности оно переломало, то пострадавшие могли бы малость оскорбиться. Самым же главным, пожалуй, остается вопрос равноправия сторон. Субсидируемая юридическая помощь может оказаться не в состоянии предоставить вам адвокатов такого же крупного калибра, как и на стороне обвинения. При предоставлении субсидируемой юридической помощи, как правило, можно рассчитывать, что ваши интересы будет представлять один-единственный младший барристер. В особенно сложных или серьезных делах вы можете ходатайствовать перед судьей о привлечении второго младшего барристера, чтобы они разделили между собой работу, а в самых серьезных случаях и вовсе просить, чтобы государство оплатило услуги королевского адвоката. Но никаких гарантий вам никто не даст. Правовые критерии «расширения сертификата на юридическую помощь» крайне строгие, и в последние годы они становятся все более жесткими, так как подзаконные акты то и дело капают на мозги судьям, чтобы те реже одобряли подобные ходатайства. Тот факт, например, что прокуратура поручила дело королевскому адвокату, вовсе не означает, что вы тоже автоматически получите на него право. Таким образом, вы, будучи ошибочно обвиненным ответчиком, против которого в суде выступает крайне опытный адвокат, можете принять совершенно разумное решение, что на вашей стороне должен выступать не менее выдающийся защитник. И если государство откажется предоставить такую возможность, то у вас не будет другого выбора, кроме как обратиться в частную фирму. И если вы это сделаете, то, в соответствии с новым законом, вам придется оплатить эти юридические услуги полностью, независимо от результата суда. Такова была судьба члена Парламента от консервативной партии Найджела Эванса в 2014 году, который, решив обратиться за частной юридической помощью, чтобы в итоге добиться своего оправдания по обвинениям в сексуальном нападении, оказался беднее на сто тридцать тысяч фунтов вследствие реформы, продвинутой, по иронии судьбы, его же собственной партией (16).
Сколько бы принципиальных возражений против подобной реформы ни выдвигалось, она, по крайней мере, гарантировала, что все обвиненные в серьезных преступлениях, подлежащих рассмотрению в Королевском суде, будут иметь доступ к юридической помощи. Даже если вы боитесь, что обвинение может превзойти по силе вашего представителя, вы хотя бы будете знать, что в вашем распоряжении непременно будет профессиональный адвокат, и если вашу невиновность не удастся оспорить, то его услуги не будут стоить для вас ни цента.