В 2014 году, однако, правительство пошло еще дальше и потуже затянуло гайки. Решив выжать из бюджета все до последней капли крови, они ввели для Королевского суда проверку нуждаемости. Если чистый годовой доход вашей семьи – с учетом средств ваших родителей – превышает 37,5 тысячи фунтов, то вы лишаетесь права на субсидируемую юридическую помощь. Чтобы «компенсировать» подобную меру, они отменили запрет на возмещение расходов в Королевском суде для оправданных людей, которым было отказано в субсидируемой юридической помощи. Только вот в чем загвоздка: возмещению подлежала лишь сумма, соответствующая расценкам субсидируемой юридической помощи. Таким образом, Королевский суд был приведен в соответствие с порядком в магистратском суде, где еще с 2012 года людям, чистый доход семьи которых превышает 22 325 фунтов, отказывалось в субсидируемой государством юридической помощи. Таким образом, теперь, если вам положена бесплатная юридическая помощь, то вы ее получите. Однако если ваш доход выше порогового значения, то вы оказываетесь оставлены на милость рынку, и государство в случае вашего оправдания возместит лишь символическую часть понесенных вами расходов (17).
Как мы уже видели, расценки субсидируемой юридической помощи гораздо ниже рыночных ставок порой настолько, что адвокаты вынуждены работать себе в убыток. Таким образом, услуги частной фирмы, расходы на которые вам раньше бы возместили полностью в случае вашего оправдания, отныне будут неизбежно наносить непоправимый урон вашим финансам. Расценки частных адвокатских контор могут до десяти раз превышать стоимость субсидируемой юридической помощи, в результате чего оправданный подсудимый вынужден раскошелиться на десятки, а то и сотни тысяч фунтов. Но прежде чем вы начнете обвинять адвокатов в вымогательстве, стоит заметить, что именно собой представляла компенсация юридических расходов средств Центрального резерва в прошлом. Они не выдавали деньги вслепую. Они обеспечивали оплату в соответствии с расценками, близкими к рыночным, однако все равно каждый отдельный случай тщательно изучался финансовыми экспертами. Главным критерием рассмотрения компенсации расходов было то, чтобы они были «достаточными в разумных пределах», а также были «целесообразно потрачены» – если эти критерии выполнялись, то официально невиновный гражданин освобождался от оплаты услуг адвокатов.
В 2014 году для Королевского суда была введена проверка нуждаемости. Если чистый годовой доход вашей семьи – с учетом средств родителей – превышает 37,5 тысячи фунтов, то вы лишаетесь права на бесплатную юридическую помощь.