В 2012 году специалист по мерам наказания Роберт Бэнкс изучил 262 случайным образом отобранных дела, рассмотренных Апелляционным судом, и обнаружил, что в 95 из них – то есть в 36 % – Королевским судом был вынесен незаконный приговор.
Комиссия по законодательству – законодательно утвержденный независимый орган, которому поручено заниматься исследованиями и публикациями рекомендаций для потенциальных правовых реформ, в 2015 году лаконично сформулировал: «Понять закон обывателю на практике невозможно» (14).
Я уже сбился со счета, сколько раз мои подзащитные пялились на меня недоумевающими глазами, пока я пытался объяснить как можно более простыми словами потенциально грозящий им приговор. С учетом того, сколько всего зависит от приговора, – от вероятности получить тот или иной приговор зачастую зависит, будет ли подсудимый признавать вину, – просто возмутительно, что закон словно нарочно настолько непостижим для тех, кому понимать его нужнее всего.
И недоумевает не только общественность. Адвокаты и судьи тоже частенько оказываются в тупике. В 2012 году специалист по мерам наказания Роберт Бэнкс изучил 262 случайным образом отобранных дела, рассмотренных Апелляционным судом, и обнаружил, что в 95 из них – то есть в 36 % – Королевским судом был вынесен незаконный приговор. Речь шла не о том, что Апелляционный суд счел приговор слишком суровым, – в каждом таком деле судья сделал нечто неправомерное либо же, наоборот, не сделал того, что требовал закон. Не все эти дела были пересмотрены благодаря барристерам, набросавшим основания для апелляции, – многие ошибки остались и ими не замеченными, и были выявлены лишь собственными адвокатами Апелляционного суда (15).
В рамках одного дела в Высоком суде 2010 года, касавшегося даты освобождения находящихся под стражей заключенных, господин судья Миттинг сделал наблюдение:
[Объяснить смысл приговора и даты освобождения] «невозможно. Настолько невозможно, что на объяснение соответствующих законоположений мне, профессиональному судье, потребовалось время с двенадцати дня до без пяти двенадцати вечера… Данная ситуация вызывает у меня… крайнее отчаяние. Неприемлемо, чтобы в правовом государстве было почти невозможно понять из существующих законоположений, что тот или иной приговор означает на практике» (16).
Лорд Филипс из Верховного суда пошел еще дальше, заявив: «Проблема толкования закона, связанная [с этими положениями], – это ад кромешный» (17).
Конечно, от судьи требуется объяснять причины и практическое значение выносимых приговоров «простым языком» (18), однако от этого мало толку, если суд сам с трудом понимает, что происходит