Договорил и отвернулся к окну, ясно давая понять, чью белую рясу имел в виду и что разговор окончен.
К источникам, как и планировалось, доехали к обеду.
Я ожидала увидеть грандиозное сооружение вроде помпезного храма с колоннами, уходящими в небо, и кучей людей вокруг, приехавших поглазеть на диковину.
На деле все оказалось куда более прозаично – колодец, вымощенный камнем, посреди леса и старик-привратник с ведром для монет.
Вид у него был скучающим, отчетливо говорящим: «Опять какие-то идиоты приехали».
– Десять монет, – произнес он, когда мы с Кроули подошли ближе.
– Доброго дня, – попытался проявить уважение лорд.
– Десять монет… – все тем же тоном ответил старик, явно показывая, что плевать ему – день сейчас или ночь, добрая или злая. Деньги на бочку – и точка.
Кроули достал из кармана золотой и бросил в ведро к медякам.
Стоило только стихнуть денежному звону, как старик оживился.
– Чем могу служить, милорд? – встрепенулся он, лихо вскакивая на ноги.
– Сгинь! – приказал Кроули. – Чтобы духу твоего здесь не было в ближайшие полчаса.
– Слушаюсь, милорд.
Старика и след простыл, мне оставалось только удивляться скорости сверкания его деревянных истоптанных башмаков…
Я первой подошла к колодцу, заглядывая внутрь. Вода плескалась где-то на самом дне и по виду ничем не отличалась от любой другой воды в луже или колодце. Может, тут и не было никакого источника правды? А все лишь россказни, чтобы один старик собирал свои десять монет с каждого любопытствующего?
Кроули тоже подошел, но заглядывать внутрь не стал, сразу потянулся к журавлю с ведром на цепи. А после я наблюдала, как мужчина в дорогущей одежде поднимает воду, не боясь замарать рук и костюма, чтобы поставить ведро на край колодца и позвать меня.
– Теперь ваша очередь, аббатиса. Пара глотков, и я задам вам вопрос.
– Что, прямо из ведра? – удивилась я.
– Ну, извините, бокалов для вина тут не предусмотрено. Смелее. Она не отравлена.
– Откуда знаете?
Признаться, моей уверенности поубавилось с тех пор, как я пообещала Кроули пройти сие маленькое испытание. Одно дело бахвалиться, сидя за столом в гостинице, а другое – смотреть на воду из волшебного источника и действительно выпить ее.
А если Кроули задаст какой-то другой вопрос? Не тот, который планировал?
Или вода и вправду окажется ядовитой?
– Не отравлена. Я был тут пятнадцать лет назад, – ответил Кроули. – И как видите, жив. В этом месте вообще ничего не изменилось с тех пор, даже старик тот же самый.
– А что вы здесь делали? – попыталась я потянуть время новым вопросом.
Кроули ехидно улыбнулся.