В конце концов, аббатиса – лицо фактически неприкосновенное, подчиняется напрямую даже не королю, а Верховному отцу. Значит, бояться Дорроти мне ни к чему.
В этом я себя успешно убедила, по крайней мере, когда мы вошли в ресторан с Кроули и тот выбрал нам уютный столик в тихом углу зала, я была спокойна как удав.
Хотя, может быть, причиной было то, что Дорроти еще не пришел.
– А сегодня будем молиться? – спросил Кроули, отодвигая мой стул, чтобы я могла присесть.
– Если вы настаиваете, то будем, – согласилась я.
– Ни в коем случае, просто ваша манера превозносить благодарности Богу мысленно может несколько удивить следователя, – Кроули умостился на свой стул.
Третье же место за столиком пока пустовало, пустовало оно и когда принесли заказанную еду.
Возможно, на предложение помолиться стоило бы ответить лорду чем-нибудь едким и язвительным, но в кои-то веки я решила, что он прав…
Сложила ладони и прикрыла глаза. Один, правда, потом немного разощурила и покосилась на Кроули. Тот вполне послушно повторял за мной – и ладони сложил, и одним глазом за мной наблюдал.
Вот же ж…
– Благослови, Господи Боже, нас и эти дары… – воспроизвела я наизусть слова подходящей молитвы, что вычитала в последние несколько дней. Благо на плохую память никогда не жаловалась… – Аминь.
– Аминь, – повторил за мной Кроули.
– Аминь, – раздался сбоку голос Дорроти, и я вздрогнула от неожиданности, распахивая глаза.
Взявшийся словно из ниоткуда следователь сидел на соседнем стуле. Поверить невозможно, но ни я, ни лорд не слышали, как он пришел и беззвучно сел рядом.
Кроули смотрел на королевского подданного точно так же, как и я – с абсолютным неверием.
– Невероятный трюк, – резюмировал он. – Весьма эффектно.
– Профессиональное умение, – невозмутимо ответил Дорроти. – Иногда весьма полезно быть незаметным. Итак, начнем наш разговор сейчас, лорд Кроули, или сперва поужинаем?
– Поужинаем, – обронил лорд, видимо, предпочитая выиграть время на подготовку к беседе.
Следователь спорить не стал, подозвал к себе официанта и заказал для себя блюда.
Еще утром я бы и подумать не могла, что мне станет не хватать подколок Кроули, потому что сейчас ужин проходил в более чем тягостном молчании.
Казалось, даже звяканье приборов о посуду звучало приглушенно в этой давящей атмосфере.
А еще я невольно поймала себя на мысли, что стараюсь растягивать кусочки еды, чтобы беседа со следователем началась как можно позже… хотя ко мне он явно никаких претензий не имел.
– Итак, лорд Кроули, – произнес Дорроти, откладывая свои вилку и нож в сторону. – Думаю, нет смысла тянуть дальше.