– Господа, надеюсь, об этом никто не узнает? Как вы обещали? – осипшим от страха голосом спросил хозяин квартиры.
– Не волнуйся, – ответил один из вошедших с нашивками полицейского лейтенанта, – эти господа молчать умеют, а у этого, – он кивнул в сторону арестованного, – теперь только два собеседника будет – судья и палач. Ему вообще недолго осталось. Что скажете, господин маг, – он обратился к мужчине, – как вам наши игры?
– Жан, с тобой всегда интересно, но пошли отсюда – мне эта духота уже надоела.
Подвал невзрачного дома в центре Амьена
В комнате голый, накрепко привязанный к массивному стулу, Лорд. Рядом Ажан и сотрудник контрразведки.
– Ну что, давай знакомиться? Я лейтенант Ажан. А тебя как зовут?
– Лорд, – преступник попытался принять горделивую позу. Получилось комично.
– Имя, фамилия? И не надувайся ты так – лопнешь, помрешь раньше времени, а это плохо. Тебя эшафот ждет, вот там и показывай, какой ты герой. А здесь надо быть очень скромным и очень правдивым. Чтобы легкую смерть заслужить. Предпочитаешь топор? Или что-то более изысканное?
От этих слов бывалый вор и убийца покрылся потом, от страха свело живот, бандитский кураж испарился, оставив после себя лишь страх. Жуткий, нечеловеческий.
«Изысканное»… Видел он эти изыски, что творили палачи на площади с его товарищами. Тогда это казалось забавным, даже веселым, поскольку казнили не его. Но оказаться на эшафоте самому – нет, только не это. Что угодно, только не это!
– Какую смерть, господин полицейский? Я лишь вор!
– Правда? А кто полчаса назад ножом размахивал?
– Так я только попугать хотел, правда-правда! А убивать – никогда!
– Слушай внимательно. У меня нет времени на долгие разговоры. Ты обвиняешься в убийстве барона де Витре, его жены и троих слуг, а также пожилой женщины в Зеленом квартале. Доказательства – переданная тобой брошь баронессы…
– Я украл ее два дня назад, вечером, когда она из графского дворца к карете выходила. Можете проверить – меня должны были запомнить – я тогда с ней столкнулся, крику было вокруг много.
– Значит, уже тогда за ней следил? Очень интересно… но идем дальше. Помимо броши – с твоих ладоней только что откатали следы рук, они совпали со следом, оставленным на чердачном люке в доме де Витре.
– Это было три дня назад, я забрался в дом, но меня спугнули, я ничего не украл!
– Хорошая попытка, но мимо. Гаврош в соседнем кабинете. Желаешь увидеться? И не говори, что ты лишь свидетель – свидетель не убил бы его мать, не открыл бы на него охоту. Итак, топор или все же?..
Убийца безнадежно опустил голову.