Изредка его друзья приходили к нам в гости. Я неприятно удивилась, когда в первый раз Саид попросил меня сделать всем сок, а потом уйти в другую комнату. Я не стала устраивать разборок, но когда гости ушли, высказала свое недоумение.
— Что тебя удивляет, хабиби? У нас не принято, чтобы мужчины и женщины были в одном помещении, если они не родственники.
— Но что в этом плохого? Я же не принимаю мужчин в твое отсутствие.
— Зачем им смотреть на мою жену?.
— Они ведь твои друзья!
— Друзья. Но не нужно, как это говорится… провоцировать?
— Искушать?
— Да. Кстати, если к тебе придут подруги, я уйду из дома или буду сидеть в другой комнате. Это совершенно нормально.
— Откуда у меня возьмутся подруги? — хмуро ответила я.
— Ну, ты же постоянно с кем-то общаешься по интернету. Сходи в Русский центр, там много ваших.
— Схожу. Знаешь, у меня как-то не очень получается заводить друзей за границей.
— Ты живешь в Александрии совсем недолго. Со временем все появится, не переживай.
— А твои друзья все не женаты?
— Есть несколько женатых, есть разведенные. Али сейчас разводится, хотя свадьба у него была совсем недавно.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Понимаешь, там такая ситуация, — замялся муж. — Она нездорова.
— И Али бросает жену, потому что она больна? — поразилась я.
— У нее проблемы с головой, — неохотно уточнил Саид.
— А как он мог об этом не знать?
— Хабиби, я же тебе рассказывал, как у нас женятся. Мужчина и женщина часто плохо знают друг друга, до свадьбы они не должны оставаться наедине. Конечно, в больших городах бывает по-разному. Многие родители отпускают дочь, скажем, погулять с женихом на улице, обычно после помолвки. Но ее родители ничего не разрешали, он видел девушку всего несколько раз в ее доме. Когда Али хотел остаться с невестой наедине, то родители выходили в соседнюю комнату, а дверь оставляли открытой. Так положено по религии. В это время они могли поговорить, но она почти все время молчала. Он думал, что это от скромности.
Я не выдержала и расхохоталась.
— Саид, ты шутишь? Признайся, это не может быть правдой.
— Аня, я говорю очень серьезно. Они поженились, и очень скоро он понял, что у нее проблемы с головой. Когда надо смеяться — жена плачет, когда надо плакать — смеется. Оказалось, у нее какая-то болезнь. Родители знали, но скрывали ото всех и приказали дочери молчать в присутствии жениха, чтобы он не догадался. В большом городе такое возможно.
Я продолжала смеяться.
— Прости, но я не могу в это поверить. Мы живем в двадцать первом веке! Невеста не может связать двух слов, а жених спокоен. Хабиби, я понимаю, что у вас очень традиционное общество. Нельзя жить вместе до свадьбы, нельзя спать вместе и так далее. Но жениться, вообще не зная невесту — это уже перебор.