В метро, естественно, был час пик. Мне чудом удалось занять сидячее место, и всю дорогу до Курской я старалась не открывать глаз и по возможности не дышать. Добравшись до Таганки, я взглянула на дисплей телефона и ускорила шаг — к счастью, пройти оставалось совсем немного. В кафе оказалось тепло и многолюдно. Маша с Кристиной попивали какие-то коктейли.
— Ну, наконец-то! Мы уже заждались, — воскликнула Кристина.
— Торопилась, как могла. Вы же знаете, не могу уйти раньше семи, а в метро не протолкнуться, — я повесила сумку и уселась на стул. — На Курской еле впихнулась в вагон и всю дорогу до Таганской висела на рукаве какого-то дядечки.
— Да уж, представляю. В метро сейчас просто жесть, — откликнулась Маша. — Ты извини, мы проголодались и уже съели по порции суши.
— Ничего. Я буду «Филадельфию». И зеленый чай, пожалуйста, — не глядя в меню, заказала я подошедшему официанту.
— Чай? Обычно в пятницу вечером после встряски в московском транспорте тебе нужна порция чего-то покрепче, — удивилась Маша.
— Буду вести трезвый образ жизни. У меня новый кавалер, непьющий.
— Что, у него печень отказывает? — засмеялась Кристина.
Мои многочисленные интернет-знакомства давно уже стали мишенью для их дружеских подколов.
— Печень у него поздоровее нашей будет. Он вообще не пьет.
— Спортсмен?
— Не-а. Он мусульманин, из Египта.
— Ох, ничего себе. Ну, тогда, подруга, готовься надевать паранджу, — скептически заметила Кристина. — А что, тебе пойдет. Будешь такая загадочная восточная женщина.
— Да ладно тебе. Думаю, он вполне современный.
— Слушай, а ты не боишься? — Маша задумчиво вертела в руке трубочку от коктейля. — Египтянин… Хм, я слышала о них много плохого. Это все-таки восток, там совсем другая жизнь.
— Знаю. Мы познакомились только позавчера, я сразу начиталась на форумах всяких ужасов и дала ему от ворот поворот. Ну, а он говорит, что его намерения чисты, словно слеза младенца. У него есть деньги, бизнес, и он ни в чем не нуждается.
— Ага, сказать можно что угодно. Тем более в интернете, — протянула Кристина.
— Ань, ну правда, — Маша наклонилась ко мне, — неизвестно, что там за бизнес, и есть ли он вообще. А даже если есть, может, к нему в придачу две жены, пятеро детей и куча других родственников, которых надо содержать.
— Думаешь, богатых и необремененных семьей египтян в природе не существует? Знаю, пока у меня нет никаких доказательств. Но ведь такое возможно. Зачем сразу записывать человека в проходимцы и альфонсы?
— Ладно, пусть он обеспечен и холост. Только не забывай, что у египтян совсем другой менталитет. Им с детства внушают, что место женщины на кухне. Ну, ты меня понимаешь. Курица не птица, женщина не человек. Так что смотри, аккуратнее. Лучше без иллюзий. У тебя же вон, полно англичан, итальянцев всяких.