Когда спустились с отвала, Кубашов придержал Жарченко за полу куртки.
— Вам еще одну атаку придется отбивать. Донсков написал докладную в управление, доказывает, что вы ведете хищническую разработку месторождения на Бойце ради достижения сиюминутной цели перевыполнить план и получить премию.
К удивлению Кубашова, Жарченко неожиданно расхохотался.
— Да что же это на свете творится! Он же, сукин кот, заодно со мной отхватит пару окладов, в, начет. — И тут же насупился. — Знает, подлец, когда и в какое место ударить. Беру и буду брать, что ближе, хоть и скверно это.
— Я бы сказал — противозаконно.
Жарченко подошел ближе, посмотрел в глаза Кубашову.
— О законе помолчим лучше. Оставим эту тему для длинных докладов на торжественных собраниях.
— Зачем так категорично. После съезда все круто изменилось?
— Изменилось? Вам ли так говорить, Валерий Прохорович!
— Поймите, Петр Савельевич, решения съезда тогда только по-настоящему будут осуществляться, когда их будут выполнять все. А Это же миллионы. Необходимо время, и немалое, чтобы каждый решил, как жить дальше.
— Вам не кажется, что пока дойдет очередь до Таркова и Тургеева, наш главный, там, устанет призывать и убеждать.
— Оставим общие рассуждения. Не время. Речь-то идет обо мне, о вас. О наших методах работы. — Кубашов, перехватав быстрый усмешливый взгляд, косо брошенный Жарченко, спросил — Что-нибудь опять не так, по. — вашему?
— Да нет! На этот раз вы правы. Просто я вспомнил нашу первую встречу на прииске.
Произошла эта встреча в первые дни работы Кубашова на посту председателя райисполкома. Кубашов приехал на прииск в обед, предварительно предупредив Жарченко, но его не застал. В конторе горного участка было пусто. Кубашов вышел на крыльцо. По узкой тропинке, петлявшей среди кочкарника, почти бежала Лариса Коптельцева. Лицо совсем еще молодой женщины покрывали пунцовые пятна, а в глазах блестели слезы.
— Я же говорила вам, Валерий Прохорович, не берите меня председателем сельсовета! С таким директором, как Жарченко, мужику не справиться, а я…
— Что случилось, Лариса?
— Жарченко уехал на «Мой-Уруста».
— Как уехал? Вы сказали ему, что я буду на прииске утром?
— Он и слушать не стал. Матюкнулся, сел на катер и ходу!
Кубашов попросил шофера водовозки, стоявшей рядом, съездить на полигон, найти директора и передать ему, что Кубашов ждет его. Скоро в коридоре послышался грохот шагов, дверь распахнулась, в комнату стремительно влетел Жарченко, не здороваясь, прошел к столу, снял трубку телефона, бешено застучал по рычагу.
— Барышня! Уснула! Контору прииска, живо! — он переложил трубку в левую руку, правой взял листок, — Люся! Ты слышишь меня? Записывай телефонограмму: «Секретарю райкома Таркову. Предрика Кубашов сорвал суточный план добычи золота, так как отвлек меня от руководства пуском новых спаренных промустановок для беседы об исторической роли местных Советов на Колыме. Жарченко». Все! Срочно звони в Усть-Омчуг, — и, повернувшись к Кубашову, продолжил. — И еще. На очередной сессии райсовета я выражу вам недоверие, как…