— Зачем пришел?
— Не зачем, а почему? Потому что я уважаю вас как делового человека. Я ведь тоже деловой человек. Зря вы пыхнули порохом, когда узнали о старательских заработках. Можете проверить — деньги получены за добросовестную работу. У меня в артели порядок, не как на других приисках. Один работает за пятерых. Главное, надо мыть пески с золотом, а не торфа гонять через колоду. Вот почему я к вам и пришел. Деловое предложение. Вы даете мне ключ Заветный — горняки туда все равно не залезут со своими бульдозерами и промприборами. А вам… — Гончаренко подошел к столу, положил на край пачку денег, — Не к лицу вам ходить в долгах.
Жарченко какой-то миг сидел окаменелый. Ожив, вдавился спиной в спинку кресла, которое угрожающе затрещало.
— Ты… соображаешь, что творишь?
Дверь в кабинет широко распахнулась, на пороге остановился главный геолог прииска Донсков, быстро осмотрел обоих, заметил пачку денег на столе.
— Извините, Петр Савельевич, я думал вы одни, — сказал Донсков и не спеша закрыл за Собой дверь.
— Забери их… пока я…
— А вы не торопитесь, директор. Вы скажете: незаконно? А выхватывать лучшие кусочки месторождений? Тонну берете, а десять засыпаете торфами и пустой породой. Это как величать? То, что я предлагаю, — в интересах государства, о коих вы так трогательно печетесь, и которое, кстати, разрешило старательскую добычу. Государству нужно золото, и если вы дадите мне этот ключ, то уже в будущем году оно получит от нас, старателей, все, что там лежит. Разве не деловой разговор? Остается одно — они! — Гончаренко кивнул на пачку денег. — Что тут противоестественного? Вы же получаете от государства зарплату за золото, которое сдали в кассу горные участки? Мы узаконены государством. Так что же странного, если вы получите от нас дополнительную зарплату — учтите, самую мизерную частичку по сравнению со стоимостью золота, внесенного в кассу государства, — за оперативное решение вопроса государственной важности.
— Я все ждал, что ты язык сломаешь в такой словесной закрутке, — Жарченко сцепил ладони, похрустел пальцами. — Только теперь я понимаю, какую ошибку допустили те люди которые не расстреляли тебя, а решили перевоспитать.
— Ну зачем же так грубо, директор, мы еще не решили главного. Что вас тревожит? Посмотрите вокруг. Все берут! Начиная с рубля — санитарка, чтобы принести ночной горшок, и кончая тысячами — за должность, за квартиру, за институт сыночку. Раньше вы горло драли о мировой революции, теперь что-то о ней не слышно. А вот о ковре, о машине — аж слюни глотаете…