— Мне, думаешь, не хочется забраться к жене Под одеяло? — кричал он на вольнодумца. — Не забывай, ты — ответственный партийный работник и на деле должен показать как надо организовывать массы в трудные для производства минуты. А ты хочешь в теплом кабинете отсидеться. Доложи-ка мне, ты проверял ночные смены? Что значит, выезжал! Торчи на полигонах с вечера и до утра. Посмотрите-ка на него, он выезжал! Ты уехал а люди в теплушку — и спать до утра. А сколько простояли бульдозеры за вчерашнюю ночную? Не знаешь? А что ты вообще знаешь? Ты хоть представление имеешь, какой у прииска долг?
Поездки по приискам убедили Таркова, что план по золоту в нынешнем сезоне не будет выполнен. Оставалось одно (как этого требовала сложившаяся в области практика работы) — до остановки последнего промприбора создавать видимость активной деятельности, чтобы при неизбежном объяснении в обкоме партии уверенно заявить: «Мы перенесли всю деятельность райкома непосредственно на прииски, в гущу рабочей массы, находились там до последнего часа. Мы сделали все, что от нас зависело».
Однако все чаще накатывали на Таркова приступы хандры, и тогда он скрывался с Тургеевым на своей охотничьей базе в тайге. И пил, день, два… А потом снова появлялся на приисках как ни в чем не бывало: энергичный, деловой, шумливый.
Хоть и понимал Тарков, что мешает директору горного управления заниматься своими делами на приисках, все-таки не отпускал Тургеева от себя. Рядом с ним можно было спокойно появляться на горных участках. Возникали острые вопросы — он ловко переадресовывал их Тургееву:
— Я тебя подменять не буду. Ты — главный горняк, тебе добывать металл. Я — секретарь райкома. Мое дело — политическое обеспечение плана.
Итоговую сводку за август Тарков и Тургеев получили, будучи на прииске «Южном».
— Ничего, горнячки, еще сентябрь впереди, — сипло проговорил Тарков, с трудом выдавливая слова, часто облизывал сухие губы, и вдруг зашелся в надрывном кашле. — Что-то в груди сдавило. Продуло, должно быть. Поедем, ребятки, на озеро. Попаримся в баньке. На свежую голову потом и подумаем, как спасать план. Авось, сентябрь будет, на наше счастье, теплым.
Тургеев напрягся, он готов был вот-вот сорваться и высказать Таркову все, что накопилось за последнее время. Поташвили понял его состояние и, чтобы предотвратить стычку, примирительно сказал:
— Почему бы вам действительно не исчезнуть на пару деньков? Представляю, какой разговор предстоит вам с ними, — директор ткнул пальцем в потолок. — Надо обязательно передохнуть, собраться с мыслями.