– Только осторожно. – Матильда махнула Сирису, приглашая его следовать за ней. – Мы ведь не знаем, кто играет на ее стороне. Тия, вы с Зоргом сходите в библиотеку, поищите старый учебник по артефакторике, который издавался до появления завесы, там были описания магических катализаторов. Может, найдете что-либо похожее на ваш кулон. Хорошо бы понять, как он сработал, чтобы повторить.
– Не хотелось бы, – перебил ее Аль и поежился. – Если мне придется каждый раз умирать, то…
– Ничего, некромантам это полезно, – похлопала его по плечу ведьма.
* * *
Алестия забыла, как дышать, когда они подошли к библиотечному корпусу. Невысокое темное здание, строгое и мрачное, украшенное горгульями и страшными каменными масками, выглядело довольно жутковато и больше походило на склеп, чем на храм знаний. Но в груди трепетало в предвкушении сердце, а в кончиках пальцев появился знакомый зуд. Зорг косился на восторженно замирающую девушку и хитро улыбался.
Библиотека встретила их гулкой тишиной, ни с чем не сравнимым запахом бумаги и ворчливым голосом:
– Ходють и ходють, чего не спится-то?
Алестия оглянулась и никого не увидела, голос раздавался, казалось, со всех сторон.
– Здравствуйте, – решила она быть вежливой.
Вдруг это призрак, а они бывают невыносимо противными.
– Доброе утро, коль не шутишь, девонька. А что это светлый эльф делает рядом с темной магичкой? Никогда не видела, чтобы длинноухие выскочки с такой нежностью держали за ручку адептку тьмы.
– Это мой брат.
Алестия покрутила головой, ища источник голоса.
– Мы пришли за учебниками, хозяюшка, – улыбнулся Зорг. – Ох, глазастая же ты.
– Так я же не глазами смотрю, красавчик, – захихикал голос.
Зорг сжал Алестии ладонь, привлекая внимание, и указал глазами на потолок. На верхнем стеллаже сидела маленькая сухенькая бабулька в косыночке и цветастом платье.
– Ой, Хранитель знаний, – прошептала с благоговением Алестия. – Это честь – увидеть вас.
Бабульке это понравилось, она улыбнулась и исчезла в облачке, чтобы спустя мгновение появиться перед Алестией в полный рост.
– А ты чья будешь? Неужто Дарк?
– Алестия Дарк, а это Зорин, мой брат, – представилась девушка.
– Вижу, что брат. – Бабулька протянула руку и коснулась кончиками пальцев щеки Зорга. – Великие деяния ждут тебя, эльф. Имя твое во многих книгах будет записано. Зачем пожаловали?
– Нам нужен старый учебник по артефакторике, – выпалила Алестия.
– Кристалл Тьмы и катализатор, – глядя в глаза хранительнице, тихо произнес Зорг. – Путь. Завеса. Второй мир.
– Опасные знания, студентам не положено, – нахмурилась хранительница.