* * *
Академия находилась на острове, и, чтобы попасть в город, пришлось проехать по длинному нависающему над морем мосту.
Осень в этом году была на удивление сухой и теплой, словно природа решила дать людям еще немного времени полюбоваться на зеленые краски, лишь изредка разбавленные охристыми оттенками, прежде чем небо затянут тяжелые серые тучи. Теплое, но уже не раздражающее солнце мягко подсвечивало морскую воду, где лениво плавали большие рыбы, совершенно не обращая внимания на проносящуюся по мосту машину.
– А рыбалка здесь есть? – поинтересовался Зорг, он тоже прильнул к окну, с интересом рассматривая пейзажи за стеклом.
– Вот чем никогда не интересовалась, это рыбалкой, – хохотнула Матильда.
– Вы обращали внимание, как причудливо выглядит море в это время? Какая интересная игра света и тени. Это завораживает. В такие дни хочется просто посидеть с удочкой на берегу, созерцая и раздумывая о каких-нибудь пустяках…
– Да ты у нас поэт, – хмыкнул тролль, разрушая волшебство момента.
Сразу же за мостом автомобиль нырнул в туннель, заполненный магическим туманом, и только затем выехал на широкую автотрассу, вливаясь в поток различных автомобилей.
– Тоннель скрывает путь на остров, – пояснила Матильда. – Академия умеет хранить свои секреты и защищать своих студентов.
Город Алестии не понравился. Безликие серые дома в несколько этажей, толпы людей, грязный воздух, шум и суета.
– Как вы здесь живете?! – воскликнула она, когда мимо, громко рыча, пронесся синий мотоцикл.
– Это центр, здесь всегда шумно, – махнула беспечно рукой Матильда. – Зато здесь лучшие магазины и рестораны. Так что за мной, детки!
«Детки» переглянулись и обреченно потопали за ведьмой.
* * *
– Это было ужасно! – спустя пять часов жаловалась Алестия своему воспитателю. – Сирис, я узнала новое слово «шопинг», и я его ненавижу! Больше никогда! Никогда!
– Тия, но девушке нужна разнообразная одежда, косметика, всякие дамские штучки, – с улыбкой произнес волколак, массируя ученице ноги.
– Зачем? – обиженно простонала Темная владычица. – Я могу призвать любую свою одежду!
– Но здесь же другая мода.
– А мне все равно! Я не ношу голубенькое в рюши или розовое в кружева!
– Тия! Неужели ты это купила?
– Нет, я категорически запретила бабушке покупать мне эту мерзость! Тогда она завела меня в магазин для рокеров, и я там выбрала себе вещи. Но бабушка осталась очень недовольна.
– Кто такие рокеры?
– Я так думаю, это кто-то из темных, но одежда у них очень практичная.
– А твой гарем?
– Диллан не спорил, Зорг тоже, а вот тролль… – Алестия захихикала. – Ширак сказал, что, если его засунут в костюм, он вернется в свой истинный вид и сожрет бабушку с костями. И знаешь, Сирис, она ему поверила! Но он ведь совсем не страшный.