Арчи потёр глаза.
– Осторожнее с чернилами! – воскликнула Вика, кивнув на хрустальную чернильницу, стоявшую в опасной близости от его локтя. – У нас и так их почти не осталось!
Чернила, содержащие бесценный магический азот, которыми писались заклинания, было чрезвычайно трудно получить. Арчи и его друзьям чудом удалось сделать небольшую порцию этого редчайшего эликсира, когда они нашли заветную формулу в тетради Фабиана Грея.
Вика поставила на стол стопку книг.
– Ты засыпаешь уже второй раз на неделе, – пожаловалась она. – Между прочим, нам предстоит переписать всё это!
Ежевика или Вика Фокс, двоюродная сестра Арчи, была на два года старше его. Она перекинула через плечо свои длинные тёмные волосы и кивнула на часы, висевшие на стене.
– Скоро восемь. Мне не хотелось бы сегодня засиживаться допоздна.
Работать в Музее было чрезвычайно интересно, но с некоторых пор кузенам приходилось много работать по вечерам. Арчи зевнул и потянулся. В последние дни он постоянно чувствовал усталость. Наверное, это сказывались долгие часы, проведённые в скриптории.
Кроме Арчи и Вики, писать магию могли ещё трое учеников: Пола, младший двоюродный брат Арчи, и двое их друзей – Руперт Треваллен и Арабелла Рипли. Они объединились в так называемый Клуб алхимиков, названный по имени клуба, некогда основанного Фабианом Греем. Но сейчас из всех членов клуба в строю оставались только Арчи и Вика.
– К счастью, завтра возвращается Арабелла, так что станет немного полегче, – сказала Вика. – Надеюсь, она хорошо провела время в Праге с родителями.
– А мне не хватает Руперта, – вздохнул Арчи. – Когда он был здесь, мы могли хоть немного передохнуть.
Ещё месяц назад Руперт работал в мифическом паноптикуме в отделе Естественной магии, но поскольку он был чуть старше остальных учеников, то раньше закончил своё обучение и перешёл на работу в лондонское Королевское магическое общество, которое контролировало всю магию в Британии и подчинялось непосредственно Магической лиге – международной организации волшебников. Арчи не слишком хорошо представлял себе работу этого общества, но знал, что в его распоряжении находятся столетние запасы бесценного алхимического азота.
– Кстати, как там дела у Руперта? – спросил он.
Арчи знал, что Вика поддерживает связь с их бывшим однокашником.
– Он работает у Орфеуса Смура, – ответила она. Смур был чародеем-экспертом и некоторое время проводил исследования в Музее. – Королевское общество сейчас ищет способы изготовить азот из ингредиентов, полученных от волшебных существ. Именно поэтому Смур и выбрал Руперта, ведь он долго работал с животными и всё про них знает.