Я знал об этом. Князь Волконский не зря ел горькую пиццу чужбины, сидя в Риме. Князь, конечно, кое-где очень аккуратно приложил руку к продвижению в массы случая в Пскове, но, понятное дело, мы не хотели рисковать скандалом и старались не слишком вмешиваться в итальянские дела. Ну, по крайней мере в этом вопросе.
Хотя, не скрою, популярность Маши в Италии была мне важна и интересна. Союз двух держав должен быть подкреплен не только взаимными интересами, но и общественным мнением.
— Да, Маша очень популярна. Особенно в России. Уверен, что ее портретов, больше чем моих. Даже в присутственных местах все чаще, наряду с официальным портретом Императора, появляется такой же ростовой портрет Императрицы. Так что это общее явление. Так что, еще раз спасибо за замечательную дочь!
Мы отсалютовали друг другу и отпили коньяка.
— Сигары? Трубки?
— Благодарю.
Тесть раскурил прекрасную сигару, я же довольствовался привычной мне трубкой.
Несколько минут мы молчали, наслаждаясь ароматом дыма.
— В свою очередь, Михаил, я хотел бы поздравить с завоеванием Константинополя. Это по-настоящему великая и историческая победа. Россия под твоим правлением достигла небывалого могущества.
— Благодарю, Виктор. Это наша общая победа.
Мы кивнули друг другу, а я заметил:
— Все это так, но все не так благополучно, как это может показаться со стороны.
— У тебя проблемы?
Криво усмехаюсь и со вздохом парирую:
— А у тебя их нет?
Вопреки моим ожиданиям, тесть не стал бравировать, а лишь хмуро кивнул.
— Да. У нас тоже проблем хватает. С одной стороны, Италия так же достигла пика своего развития, по сравнению с минувшими десятилетиями. Но, с другой, мы слишком растянули свои силы, и я не очень представляю, как мы это все будем удерживать. И это при том, что вывести войска мы не можем. В Италии слишком многие недовольны продолжением войны и лишь такие обширные территориальные приобретения позволяют смириться с войной одним и заткнуть рот другим. Но, стоит нам начать оставлять завоеванное, как все это выльется в волнения, по сравнению с которыми события в Турине покажутся уличным карнавалом.
Помолчав несколько секунд, монарх добавил с горечью:
— У нас не хватает войск, не хватает администраторов на новые земли, не хватает людей, для срочного освоения этих территорий. Мы уже скоро будем вынуждены ставить вопрос о скорейшем выводе войск из Окситании. Но и этого сделать мы не можем, пока не согласуем с новыми властями Франции вопрос новой границы и передачи Италии наших исконных земель, включая Савойю. А без вывода войск из Франции, нам будет сложно укрепиться на Ближнем Востоке и занять согласованную зону оккупации в Малой Азии. Вновь неспокойно в Ливии, а половина наших сил там, сейчас находится в Тунисе, и нам крайне не хотелось бы терять Бизерту.