Это многое сказало многим, и Маршалл был вне себя от бешенства. Ну, за удовольствие надо платить. Или в Вашингтоне полагали, что покровительство ирландским «освободительным» организациям будет вечно «не замечаться» Лондоном?
Но, как бы то ни было, уже минул час германского удара и меня происходящее там волновало куда больше, чем грызня между Лондоном и Вашингтоном.
— Нет вестей?
Император Виктор покачал головой.
— Нет, Михаил. Никаких.
Мы помолчали. А что тут скажешь? Если немцы действительно ударят, то фронт они прорвут, словно лист бумаги острым штыком.
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 25 сентября (8 октября) 1917 года.
Маша шла по своей любимой комнате. Ей все здесь было так знакомо с детства. Каждый предмет мебели, каждая завитушка на ней, каждый узор, каждый отсвет.
Ей так захотелось домой.
Что делает она здесь?
Разве об этом она мечтала, когда представляла себе, как с триумфом вернется в Рим и покажет всем, чего она стоит? И, вот, вернулась она. Вернулась. И что?
Прошло меньше трех месяцев с того дня, когда она покинула этот дворец. Всего лишь три месяца, а она уже чувствует себя здесь совершенно чужой. Птенец стал взрослым и вылетел из гнезда? Возможно. Но, положа руку на сердце, разве в этом дело?
Там, в России и Ромее, там, в Единстве, она была на своем месте, она знала, что от нее многое зависит, что она нужна своей Империи, что у нее есть личная миссия, ниспосланная ей свыше. И вот, прибыла она в родной некогда Рим. Прибыла, и поняла, что ей тут совершенно нечего делать.
И называют ее здесь совершенно по-старому — Иоланда.
Словно и не изменилось ничего.
Ничего. Совсем…
Вот здесь, на этом столике, стояла тогда та диадема, которую подарил ей на день рождения Миша, и которую она примеряла стоя вон у того зеркала. Диадему, которая так была похожа на корону. Корону, которую юная девочка Иоланда так мечтала надеть на свою глупую головку.
И вот теперь на ее голове три императорские короны, не считая множества царских, великокняжеских и прочих, прочих, прочих…
И теперь сидит она в своей бывшей комнате. Чужой комнате.
Одна.
Близится рассвет.
— Я хочу домой.
Домой.
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 25 сентября (8 октября) 1917 года.
Наступивший рассвет не принес определенности.
— Думаешь, что нас все ж таки провели?
Виктор пожал плечами.
— Кто ж знает, Миша. Никто. И я не знаю.
— Гадство.
— Согласен.
Остальные монархи и прочие вице-президенты давно разбрелись по своим кроваткам, явно разуверившись в возможности германского наступления на этом участке.
— Если до полудня немцы не проявят себя, то следует подумать о перенаправлении хотя бы части наших сил во Францию. Иначе союзники не поймут.