Кайзер слушал и мрачнел все больше. В принципе, многое из сказанного сегодня адмиралом Сушоном, Вильгельм II слышал и от переданного русскими «в качестве жеста доброй воли» генерала фон Фалькенхайна, который с одним сопровождающим преодолел путь, схожий с адмиральским, только по другому маршруту — поездом из Иерусалима в Алеппо, оттуда дирижаблем в Эрзерум, потом вновь поездом через Карс, Тифлис, Баку, Владикавказ, Новочеркасск, Воронеж в Москву. Оттуда в Петроград и в Стокгольм. И общие впечатления у фон Фалькенхайна во многом совпадали с адмиральскими.
Вместо колосса на глиняных ногах, на востоке Рейха возник реальный русский медведь, свирепый и безжалостный, полный сил, хмуро и оценивающе глядящий через линию фронта. Совершенно очевидно, что Россия становится сильнее с каждым днем и опрокинуть ее в этом году точно не удастся. И пока нет никаких предпосылок к тому, что там случится какая-нибудь революция или дворцовый переворот. Нет, случиться, конечно, может все что угодно, но это пока из области фантазий и пустых надежд.
Равно как пусты надежды тех же Гинденбурга и Людендорфа на то, что Британия и США вот-вот войдут в союз с Германией против усиливающейся России. Ничего такого нет. Во всяком случае, пока. То, что Россия становится серьезной проблемой не только для Германии, но и для других великих держав, совершенно очевидно. Но сложившаяся конфигурация союзов не позволяет объединить силы Запада против России и ее Novum Pax Romana. И решать эту проблему Германии и ее новым союзникам придется обязательно, но потом. А пока нужна пауза, которая позволит восстановить силы и сформировать новый альянс для похода на восток. Объединенные германо-англосаксонские силы опрокинут любую Россию с любыми ее сателлитами.
Да, надо что-то решать. Положение критическое во всех смыслах.
Продолжение войны обрекает Рейх на военную и политическую катастрофу. Россия становится все сильнее, и в следующем году она будет значительно мощнее, чем сегодня. А на Западе к 1918 году в полный рост встанет американская армия, да и британская и французская армии могут оправиться от потерь и потрясений этого года.
И, судя по всему, надежды на то, что завоеванная Ромея станет пылать под ногами и начнет оттягивать на себя все больше русских войск, не оправдываются. Да, несколько русских армий царь вынужден там держать, но все равно это не слишком ослабило российскую армию на Восточном театре. Линия фронта для русских не слишком растянулась, да и итальянско-балканскую свору не стоит сбрасывать со счетов. Те же болгары воюют весьма достойно. И проклятому Михаилу как-то удается удерживать всю эту бешенную свору от желания вцепиться в горло соседу, на что так уповали в Берлине. Не случилось. Опять не случилось.