Ага. Вот так неожиданность. Кто бы мог подумать! О чем мы будем говорить? О Польше! О Польше, черт бы ее побрал!
Все это так явственно читалось на лице вице-президента, что я едва сумел сохранить невозмутимую мину.
— Мистер Маршалл, продайте мне свой лимузин за пару баксов.
Тот опешил.
— С чего бы это?
— Вот и я у вас спрашиваю: «С чего бы это?» С чего я должен продавать Польшу даром?
Маршалл хмыкнул.
— Ну, вы сравнили — автомобиль (!) и какая-то Польша!
— А что вам Польша? В чем тут интерес у вас лично?
Американец взорвался:
— Да мне ваша Польша даром не нужна! Я до недавних пор даже не знал о ее существовании!
— Тогда в чем ваш интерес?
Мистер Маршалл снизил градус разговора и решил добавить градус себе внутрь, хлебнув бурбон.
— Сделка есть сделка. Вы хотите получить деньги за свой товар и это справедливо. Но, черт возьми, почему Америка должна платить за какую-то Польшу? Это же не Аляска, в конце концов. И не Калифорния. Польша не войдет в состав США. К тому же Польша еще не ваша, ее контролируют немцы. Так за что же деньги?
— Ну, откровенно говоря, идея с независимостью Польши отнюдь не наша и мы можем полякам независимость не давать. Это нужно вашей администрации. За это и деньги. Что касается того, что Польша пока под немцами, то у меня нет сомнений, что рано или поздно они оттуда уйдут. Достаточно посмотреть на конфигурацию фронтов в том районе. Что касается суммы, то я хочу получить компенсацию за четверть промышленного потенциала моей Империи, за все те заводы и фабрики, которые останутся в Польше в случае ее независимости.
— Но вы ведь много чего вывезли при отступлении!
— И тем не менее. К тому же, не так уж и много мы вывезли.
— Но, ведь, немцы при отступлении в любом случае демонтируют все, что осталось! Вы получите пустую и разоренную территорию!
— Наши проблемы с немцами, это наши проблемы с немцами. Мы найдем, что с них взять.
Маршалл досадливо отпил виски и буркнул:
— Идиотская ситуация. Мы обсуждаем сделку, которая не нужна ни вам, ни нам.
Усмехаюсь.
— Отчего же?
— От того, что Польша Америке даром не нужна. Если бы не политические заявления и прочие предвыборные обещания президента Вильсона, мы бы вообще не обсуждали этот медвежий угол Европы. Деловые круги США с настороженностью следят за этим процессом и пока выгода от этого предприятия выглядит весьма сомнительной.
В свою очередь делаю небольшой глоток бурбона. Даю возможность собеседнику несколько секунд досадливо бурчать, а затем уточняю:
— То есть давать деньги России за Польшу вы не хотите?
Тот покачал головой.