— Ну, может в других городах ситуация лучше, — не очень уверенно возразил ему собеседник, снова вытирая капли пота, покрывшие уродливый шрам. — Не везде же появление посреди зимы магии, монстров и дырок ведущих в иные миры убило девяносто-девяносто пять процентов населения.
— Про лучше пока своими ушами не слышал, а вот хуже — сплошь и рядом. — Движение по беговой дорожке пришлось возобновить, так как основная часть группы поравнялась со спорщиками. — Как правило, чем крупнее город, тем больше ему досталось с началом катаклизма. А чем меньше тот или иной населенный пункт, тем выше оказались у его обитателей шансы чуть попозже стать сожранными или просто убитыми теми, кто прошел через порталы в наш мир. Чтобы погубить небольшую деревеньку могло хватить всего одного дракона или шайки бандитов, не говоря уж про банальных зомби, притопавших с ближайшего кладбища, которые не сожрут, так заставят бросив все бежать от них подальше. А ведь на морозе долго не прокукуешь…
Треск выстрела заставил людей мгновенно насторожиться, прекратить занятия спортом и потянуться за оружием, которое было у каждого. Причем заряженным. И чей-то отчаянный вопль «Воздух!» доказал, что отнюдь не зря эти мужчины и женщины носили с собой столь опасные предметы, вдобавок весящие довольно много и доставляющие кучу неудобств во время выполнения повседневных дел. Над школьной спортивной площадкой реяло существо, отдаленно похожее на лишенную перьев птицу. Вот только размах его кожистых крыльев составлял не менее восьми метров, а размер когтей на лапах и громадный острый клюв намекали на мысли, что питается сей птеродактиль отнюдь не травкой. Очевидно, первым заметивший угрозу стрелок в свою цель не попал, а маленький мозг монстра не сопоставил раздавшийся звук с какой-либо известной ему опасностью. И кружить над своей потенциальной добычей, примеряясь как бы ему кого-нибудь половчее ухватить из сгрудившегося внизу стада странных прямоходящих животных, летучему хищнику уже наскучило.
Мгновенно перейдя от неспешного планирования к стремительному пикированию, тварь словно огромная птица вытянула вперед достигающие полуметровой длины и загнутые подобном кривым кинжалам когти, нацелившись на человека, стоящего в некотором отдалении от остальной группы человека. Вот только инстинкты, заставляющие любых хищников атаковать в первую очередь самых слабых кандидатов на обед, чтобы они меньше сопротивлялись и вышестоящее звено в пищевой цепи случайно не покалечили, на сей раз не сработали. Позади всех спортсменов сейчас находилась тренерша, подгонявшая отстающих добрым словом, свистком и чуть ли не пинками. Пребывающая практически в идеальной для её возраста физической форме женщина успела не только отскочить в сторону от того места, куда камнем рухнул не отличающийся из-за своих размеров особой маневренностью летучий монстр, но и направить ему прямо в грозно распахнувшийся зубастый клюв ствол пистолета. И нажать на курок. Всего один маленький кусочек свинца, разогнанный порохом до сумасшедших скоростей, мигом отбил у твари всяческое желание связываться со столь злобной добычей, а заодно выбил ей штук пятнадцать кривых зубов и оторвал часть языка. Видимо какие-то мозги в черепной коробке данного создания все-таки водились, и простимулированная болью тварь осознала — если одна особь странной двуногой добычи сделала так больно, то остальные всей стаей сейчас точно в клочья разорвут. Грозный хищник подпрыгнул в небо, взмахнул крыльями, вызвав весьма ощутимый порыв ветра, поднявший с асфальта немного влажной прошлогодней листвы, которую после схода снега так никто и не убрал…И как раз в этот момент большая часть присутствующих на беговой дорожке людей стала стрелять, поскольку они давно уже взяли тварь не прицел и больше не было риска случайной пулей зацепить кого-нибудь из своих.