. А Пришельцев…
– Что он за человек?
– Ему лишь бы отчет гладкий был. К службе совершенно равнодушен. Взятки золотыми часами берет… А начальник области не препятствует. Дисциплины никакой: мне, полицмейстеру, отказывает в рапорте!
– Но если глядеть в отчеты, то раскрываемость у него на высоте.
Захаров вспыхнул:
– Это еще надо проверить его отчеты! Пришельцев хорош очки втирать. А банду «Степных дьяволов» второй год изловить не может.
– Я вас понял, Дмитрий Семенович, спасибо за откровенность. Буду согласовывать с вами каждый свой шаг. Но коллежский асессор по должности обязан быть мне ближайшим помощником.
– Так пусть и покажет себя. Увидите: опростоволосится. Скорее груши на вербе вырастут, чем Пришельцев поймает Вариводу.
– Вы не знаете, когда начальник сыскной вернется в город? – сменил разговор питерец. – Мне с ним хотелось бы увидеться уже сегодня, хоть за полночь.
– Алексей Николаевич, – вкрадчиво заговорил есаул, – у вас ведь в кармане Высочайшее повеление. Вы здесь все можете. Верно?
– Ну…
– Вот и воспользуйтесь правами. Присмотритесь к этому прощелыге, и непременно увидите, что я прав. Тогда и… снять его, шахрая[16], с должности. А?
– Дознание покажет, каков на самом деле ваш подчиненный. И все же, как мне его увидеть?
– Я распоряжусь, чтобы он вас ждал. Сейчас коллежский асессор в Ейском отделе, но к вечеру обязан вернуться. Мне, конечно, он докладывать не будет, а сразу пойдет к Бабычу. Любит к начальству шастать, усердие показывать.
– Но ведь именно Михаил Павлович послал его в отдел. Поэтому и доклад ему.
Полицмейстер смутился:
– Да, однако ведь и я ему начальник. И тоже желаю знать про дознание.
В разговоре возникла заминка.
– Не хотите ли еще чаю? Или есть коньяк.
– Нет, спасибо. Я пойду.
– Позвольте вас сопроводить, – вскочил есаул. – Покажу все эти… достопримечательности. Город у нас красивый.
– У вас дел выше головы. Я сам, не беспокойтесь.
– А где остановились, Алексей Николаевич?
– В «Центральной».
По лицу Захарова пробежала непонятная гримаса:
– Так-то конечно… с такими прогонами… по чину пятого класса, да еще по Высочайшему повелению…[17]
– Не в ту гостиницу поселился?
– Нет, что вы. Но там номер десять рублей в день!
– Куда деваться? – развел руками сыщик. – Все говорят: нефтяная горячка. И потому дерут втридорога.
– Ох, разбойники хуже Полюндры…
Лыков простился с полицмейстером и вышел в приемную. Корж тут же вскочил: ловкий, подтянутый.
– Куда теперь, Алексей Николаич? До возвращения Пришельцева еще часа три.
– А давайте по городу пройдемся. Люблю новые места узнавать. Захаров сейчас предлагал себя в чичероны, но я отказался. Пиво в Екатеринодаре есть хорошее?