Отвлекшись на это, я даже не заметила, что Руслан уже не лежит на нижней полке. Он приподнялся — и легко привлек мое внимание, когда заговорил со мной.
— Ты не ушла, — сказал он. — Почему? Я ведь просил тебя!
Давно этого не случалось… Кажется, целую вечность! А теперь вот произошло, когда я меньше всего ожидала и не была готова.
Но и я уже стала другой, я научилась ориентироваться мгновенно. Я знала, что долго ясность не продлится, и мне нужно было спешить.
— Я никуда не уйду и не брошу тебя, — заявила я. — Мы можем тратить время на напрасные споры, а можем проводить его с пользой, тебе решать. Но одно ты не изменишь: ты не заставишь меня бросить тебя, никогда. Я или верну тебя, или погибну, пытаясь!
— Катя, нет…
— Да! — прервала я. — Смирись! Ты должен был сказать мне все сразу, а не решать за меня, что для меня лучше!
— Я хотел тебя защитить…
— Я знаю, — сказала я уже мягче. — И защитил, по-своему. Но это дало мне возможность понять, что я не хочу вот так дальше — без тебя.
— Катя, я не представляю, что со мной творится и можно ли это исправить!
— Я работаю над этим. И мне будет проще, если ты будешь на моей стороне!
Слова мы могли лить сколько угодно, тратя на них бесценное время. Слова — они что? Просто вода! Их самих было бы недостаточно, но, видно, отразилось в моем взгляде что-то такое, что заставило его поверить мне.
Он улыбнулся мне слабой, усталой улыбкой, которой у прежнего Руслана не было.
— Надо же… Чем я тебя только заслужил? Должно быть, просто повезло… Мне столько не везет, что хоть раз должно было повезти!
— Скоро ты вернешься ко мне, обещаю! — заявила я, хотя, пожалуй, у меня не было права обещать такое. — Как ты выбираешься ко мне?
— Сам не знаю! Я пытаюсь вырваться оттуда постоянно, все время думаю о тебе… Иногда я вижу тебя, как когда-то видел кусками тот мир, прежде чем перенесся туда. Это порой связано с зеркалами, но не всегда… Не знаю, почему, но иногда меня выносит сюда.
— А твое тело? То, которое было там?
— Там и остается, — мрачно признал Руслан. — Я в этом уже убедился! Такие путешествия мне дорого даются…
— Тогда возвращайся, — велела я.
— Катя, здесь опасно, я не могу заставить тебя возиться с тем… насекомым, в которое я превратился.
— Не говори так! — возмутилась я. — Да, это не ты, но это и не насекомое, он слушается меня. Я выведу его и тебя, а ты позаботься о том, чтобы мне было, кого спасать!
Он хотел остаться, я это видела. Он бы много отдал, лишь бы помочь мне сейчас! Но от него уже ничего не зависело. Руслан протянул ко мне руку, а коснуться не успел — и его рука стала безвольной, а взгляд — пустым.