Если бы Алин ее не так хорошо знал, то купился бы на эту маску.
— Не переживай, все будет хорошо. — Начальник Кэмелии хотел ободряюще похлопать ее по плечу, но вовремя спохватился — его подчиненная не любила прикосновений. Даже от родных она скорее их стойко переносила.
А Алин себя к таковым относил.
Χрупкая девушка попала в его логово матерых мужчин сразу же после МУСУ — Межгалактического университета систем управления. И доказывала свою профпригодность вдвойне, обходя скептически настроенных коллег мужского пола так же, как ее флайкары с автопилотом обходили на самых крутых виражах маститых гонщиков. И все же Алин Рейду опекал Кэмелию, считая ее почти младшей сестрой.
Она замялась на секунду, но все же произнесла то, что в любой другой момент не решилась бы сказать — не любила показывать собственную слабость. Но перед Алином можно — ведь он не осудит, не подставит.
— У меня плохое предчувствие. Я тысячу раз все перепроверила. И все равно что-то гложет.
— Оно и немудрено. Это же твой первый столь масштабный проект. Но ты молодец, справилась. Я горжусь тобой!
— Не опережай события. — Кэм взмахнула рукой и суеверно скрестила пальцы на руке.
— Я в тебя верю. Ну а трудности — они же только закаляют. Хотя в чем-то тебе и повезло.
— Загадочный спонсор, — хмыкнула девушка.
— И ведь до сих пор неизвестно, кто он.
Кэмелия отвернулась, чтобы наставник не увидел выражение ее лица. Конечно, неизвестно, кто тот спонсор, который выделил деньги на рискованный проект. Кэм сделала все, чтобы никто не смог проследить, откуда же на счет поступили заветные единицы. Даже пришлось влезть в не очень законные махинации, но результат того стоил. Ко всему прочему пришлось заложить собственный дом.
«Ничего, все окупится с лихвой», — убеждала себя девушка. Но отделаться от гадкого чувства предстоящей беды не получалось.
Алин мельком глянул на часы. Архаичная модель — обычные, с электронным дисплеем. На недоуменные вопросы знакомых по поводу такого древнего механизма он отвечал, что, как ни странно, ещё ничего надежнее не придумали. И это звучало несколько странно из уст специалиста по сенсорным виртмодуляторам.
— Пойдем, Кэм. Пора начинать.
Она кивнула. Скоро все решится.
Два часа спустя.
После проведения испытаний Кэмелия покидала смотровую площадку с высоко поднятой головой и идеальной осанкой. Ничто не указывало на то, что она на самом деле ощущает.
Едкие смешки за ее спиной. Язвительные комментарии мимоходом. Ухмылки. Мужчина — галантный кавалер только тогда, когда дама рядом с ним не является коллегой по цеху, потенциальным и реальным конкурентом на карьерном ринге. В противном случае она соперник. А соперников принято отправлять в нокаут. Мальчики есть мальчики, и дерутся они как за совок в песочнице, так и за президентское кресло.