Красная стрелка вспыхивала, издевательски мигала, а потом гасла, указывая направление. Рой матерился сквозь зубы. Инопланетные кусты, напоминавшие то ли пресноводных гидр, то ли слишком активных полипов, схлопывали свои веточки-щупальца и вновь их распускали в каком-то странном ритме. Над головой же уходили ввысь и вовсе странные деревья, кора которых Кэм казалась больше всего похожей на кристаллизовавшуюся соль, ровным слоем покрывавшую весь ствол. Здоровенный такой ствол, в три обхвата. Из которого торчали иглы в два человеческих роста как минимум и в кулак толщиной.
А еще эти то ли сопли, то ли лианы, от которых постоянно приходилось уворачиваться…
Поодаль топали остальные «счастливые» участники шоу. Дорога начала забирать вверх. Сначала подъем почти не чувствовался, но постепенно становился все ощутимее. Лодыжки заныли сильнее. Мат за спиной становился отборнее.
Только Мэду все было нипочем. Его задорная песенка: «Тот, кто ел арбуз, чуть быстрей играет блюз», — бесила сильнее, чем все комарье вместе взятое. Кэм держалась из последних сил, что бы не рявкнуть. Как вдруг ее кто-то резко дернул сзади. И весьма вовремя. Перед самым ее носом просвистело то ли чье-то щупальце, то ли излишне прыткое растение с присоской.
Мэд, спасший ее от удушающих объятий этой гадости, в ходе маневра так и не перестал петь о музыканте, что так неудачно пытался совместить две свои страсти: саксофонную и гастрономическую.
Щупальце же, не получив поживы в девичьем лице, обиженно свернулось в клубок, а потом и вовсе прикрылось листьями.
— С-спасибо, — выдавила Кэм.
Мысленно она уже составляла список врачей, которых придется посетить после этого «замечательного отдыха на чудесном острове». Пока лидировал с явным отрывом психолог, причем искренне хотелось надеяться, что удастся отделаться им, а не психиатром; но логопед, устраняющий заикание, тоже мог рассчитывать на поживу. Хотя далеко и не надо ходить за ним. Вон он, в паре сотен метров позади. Можно просто подождать, когда сравняется с ними. Εсли только по пути никто или ничто не сцапает.
— Да не за что. У меня благодаря шутерам реакция отменная, — прервал песенку Мэд ради ответа.
«А ведь я буквально пару секунд назад хотела его послать куда подальше с его дурацкой мелодией, — отстраненно подумала Кэм. — А сейчас поди же ты — благодарю».
Рой, шедший впереди, уже начал забираться по серпантину вверх. Почувствовав, что спутники приотстали, он обернулся, чтобы поторопить их. Оттого здоровенную неприятность, грозившую всем участникам, заметил первым.