Да, панического страха перед пауками у меня нет, хотя и особой симпатии тоже не испытываю, но понимание того, что любые причуды сходят ведьме с рук, позволило развернуться на полную катушку. Днем я вела себя как послушная пленница замка, безоговорочно подчиняющаяся всем негласным правилам и запретам — глупо хлопала глазами и несла полнеющую чушь, Ночью же, переодеваясь в мужской костюм, исследовала замок вдоль и поперек — подглядывала, подслушивала и мотала на ус. Риск попасться был очень велик, но здешняя ночь для Риты-иномирянки творила настоящие чудеса — то замок откроет без ключа, то время остановит, чтобы успела укрыться, то взгляд отведет, а в последнее время еще и сон начала колдовской наводить, что только пушкой и разбудишь. Таким образом, после полуночи, сама тьма становилась моей сообщницей. За что такая милость, не знаю, но с благодарностью принимаю ее помощь. Вот и сейчас, стражи у дверей в мои покои застыли солеными столбами, бессмысленно смотря в пустоту.
— Позже, — тихо прошептала я. — Надо проведать Белоснежку.
И пошла дальше по коридору, к угловой лестнице, которая должна привести на второй этаж, к покоям принцессы. Однако, когда я только ступила на ступеньку крутой витой лестницы, меня в очередной раз едва не сбили с ног. «Снова паж?!» — пронеслось у меня в голове, но приглядевшись, удивленно приподняла брови.
— Белоснежка?
— Рита? — испуганно захлопала та широко распахнутыми глазами.
— Что ты здесь делаешь? — насторожилась я, уже подозревая, что несносная малышка задумала сделать нелюбимой мачехе очередную пакость. — Почему не в постели? Где твои няньки?
— Мне не нужны няньки, — девочка свела черные бровки и надула алые губки. — Я уже взрослая.
— Взрослая? — как можно ласковей протянула я. — А, что, моя хорошая, ты прячешь за спиной?
— Какой спиной? — повелась глупышка и обернулась.
У меня едва не вырвалось нечто трехэтажное и явно не предназначенное для маленьких ушек.
— Снежка! — рыкнула я.
Ребенок испуганно вздрогнул и сделал попытку проскользнуть у меня под мышкой, но не тут-то было, я схватила ее за плечо и несильно вывернула руку.
— Рита, отпусти-и. Отпусти-и меня, — заныла несносная девчонка.
— Крыса. Дохлая, — констатировала я.
— Ну, Ри-ита, — задергалась она, но я держала крепко.
— И, что же ты собралась с ней делать?
Девочка смущенно отвела взгляд, а на бледных щечках вспыхнул румянец.
— В постель подложить? Опять? — покачала я головой. — Снежка сколько можно? То земля, то черви, то лягушки, то пауки, — стала я перечислять, мысленно ежась от отвращения, — теперь… это.