— Получал бы всего двадцать два с половиной процента от общего дохода, остальное бы попадало в карман Тезора.
Мы с минуту, молча, смотрели друг на друга, пока Николас не сказал, то, что враз отрезвило мои опьяненные его присутствием мозги и заставило вспомнить, что до рассвета всего несколько часов, а мне еще надо успеть, ой, как много.
— Можно я тебя поцелую? — хрипло произнес он.
— Нет, — ответила я категоричным отказом и сделала шаг назад.
Николас не стал настаивать, но губы поджал.
— Я привез тебе подарок.
— Не стоило.
— И все же, — голос мужчины стал глух. Он подошел к креслу и взял седельную сумку, из которой вытащил маленький сверток, который и протянул мне. — Я подумал, тебе будет приятно знать, что я думал о тебе.
Подавив в себе порыв, отшатнуться, я дрожащей рукой взяла сверток. В нем оказалась тонкая цепочка с кулоном в форме волчьей головы.
— Интересно, — пробормотала я, рассматривая кулон, — неожиданно.
— Ты ждала драгоценностей? — нахмурился король.
— Нет, но это…. Почему волк?
— Просто красивая вещица, — отмахнулся венценосный.
— Н-да, — признала я, — оригинально, — и тут же поинтересовалась, хотя знала ответ. — Жене ты тоже подарок привез?
— Зачем? — искренне удивился он.
— Но, как же?…
— У нее и так все есть.
Я удивленно взглянула на короля и только покачала головой.
— Но, все-таки…
— Давай не будем об этом, — рассердился мужчина. — Мы не раз уже говорили о Ринари. Она ведьма и точка. Рита, что еще ты от меня хочешь? Я и так отношусь к ней лучше, чем она того заслуживает, и все благодаря тебе.
Посмотрев на упрямо вздернутый подбородок, я снова покачала головой:
— Ваше Величество, вы не правы.
— Рита! — рыкнул Николас, и я поняла, что переборщила. Порой я забываю, с кем разговариваю, а это непростительно.
— Спасибо за подарок, — потупилась я, так как не было сил смотреть ему в глаза и врать.
— Носи с удовольствием, — сухо обронил венценосный.
— Обязательно, — буркнула я, пряча подарок в складках плаща и отступая к балкону.
— Ты уже уходишь?
Я встретила его опечаленный взгляд, но все равно кивнула.
— Да. Я немного устала. Если вы не против.
— Тогда поговорим завтра.
— Хорошо.
— Я буду ждать тебя.
Будет, даже не сомневаюсь. Но стена уже встала на место, а я поспешила к себе. Мне снова было над чем подумать. Когда я оказалась в знакомой нише, а стена за моей спиной с тихим шорохом захлопнулась, с замиранием сердца прислушалась к звукам, доносящимся с той стороны. Ветер. Только ветер. Он снова сдержал свое обещание. От этого стало немного грустно. Все-таки все мы, влюбленные бабы, дуры. Вот и я — круглая дура. Этот тайный ход в опочивальню короля я нашла совсем не случайно, мне было скучно, вернее сказать, мне было зверски скучно. Пока короля не было в стране, на его королеву обращали внимания не больше чем на птичку в клетке — накормят, напоят, и даже по комнате полетать позволят, а в остальном — сиди и не чирикай! Мне даже за пределы замка запретили выходить. Вот я и начала искать тайные ходы совершенно осознанно — назло. И нашла. Этот тайный ход в опочивальню «супруга» был настолько тайным, что о нем все благополучно забыли, и лет сто в него точно никто не заглядывал, так, что когда я выбралась на балкон, то представляла собой жуткое зрелище — один большой кусок грязи, обтянутый с ног до головы паутиной. Жезель рвала и метала, ведь ей предстояло отмыть чумазую меня и отчистить платье, из многочисленных складок которого то и дело выползали недовольные представители отряда членистоногих. Но, что поразило меня тогда, никому даже в голову не пришло спросить, где я была. Ведьма она и есть ведьма, а своим видом и полным отсутствием страха к классу паукообразных я только подтвердила свою принадлежность к оным.