— Я закончила, Ваше Величество. Может, принести зеркало?
— Ни в коем случае! — воскликнула я, вздрогнув всем телом.
Свое отражение сейчас мне видеть не хотелось. Здешние зеркала это отполированные металлические листы и смотреться в них в облике ведьмы — только настроение себе портить.
— Тогда…
— Нет. Провожатый мне не нужен.
— Но…
Я встала с табурета и тут же села обратно. Жезель осуждающе покачала головой, но промолчала. Я снова встала, повернулась к двери и сделала пару шагов. Корсет нещадно жал, дышать было практически нечем. Я посмотрела на притихшую служанку. Ладно, негодница, твоя взяла.
— Проводи меня, — скривилась я.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — тут же подскочила она ко мне.
— Я это тебе припомню, — прошипела я, наклоняясь, чтобы мой шепот могла слышать только она одна.
— Да, Ваше Величество, — спрятала та улыбку.
Паршивка. Знает же, что вреда не причиню, вот и пользуется моей добротой. Стража проводила нас бесстрастными взглядами, хотя молодой все же не удержался и на долю секунды скривил рот. Я сделала вид, что не заметила его явного отвращения — сейчас не до него. Чуть приподняв подол платья, я направилась в сторону лестницы, но когда начала спускаться в меня с размаху влетел растрепанный рыжеволосый мальчуган в распахнутой на груди белоснежной рубашке, бархатных штанишках и ботинках из грубо выделанной козлиной кожи. Увидев, в кого врезался, маленький паж побелел, и, заикаясь, проблеял:
— П-простите, В-ваше В-величество.
— Ах, ты мелкий паршивец! — воскликнула служанка, и вознамерилась самолично наказать мальчишку, ухватив того за ухо, но я остановила ее.
— Не трогай его.
— Но Ваше Величество.
— Я сказала, не трогай его, — зло прошипела я.
Пристально посмотрела на перепуганного ребенка, вздохнула, и, чуть улыбнувшись:
— Не ударился? — спросила я, про себя отмечая, что мальчик старательно не смотрит мне в глаза.
— Н-н-нет, Ваше Величество, — вжал тот голову в плечи.
— Ну, и, слава Богу, — коснулась встрёпанных кудряшек. Мальчик ахнул и отшатнулся, словно я его ударила. Я расстроено покачала головой. — Не бегай, пожалуйста, по лестницам, ты можешь споткнуться и упасть.
Чуть наклонилась вперед, смотря в расширенные от страха зрачки.
— Ты понял меня?
— Д-да, Ваше Величество.
— Тогда иди. Ты свободен.
Мальчик механически поклонился и медленно потопал по коридору, через каждые два шага оглядываясь и смотря на меня, видимо не веря, что легко отделался.
— Нужно было отправить его на конюшню, — фыркнула Жезель.
— Он всего лишь ребенок.
— Пару учебных ударов розгами и он сразу бы разучился бегать по лестнице.