— Ну-ку, ну-ка. Что за статуэтка?
— Как там ее — Сафиссы, вроде. Там девушка огромную змею обнимает… Или наоборот? Не важно.
Выражение лица мамы стало задумчивым.
— Девушка со змеем, говоришь. Хм-м.
— Ма, ты че?
— Когда ты еще была у меня в животике. Месяцев пять тебе было. Твой папа неожиданно засобирался и уехал, сказав, что ему необходимо уладить некоторые незавершенные дела.
— Это когда его четыре года незнамо, где носило?
— Да.
— Но теперь-то ты знаешь, где его носило.
— Знаю. Он сам рассказал… а до этого Мария… была так любезна, — последнее слово мама аж выплюнула, — по секрету поведала. Рассказала куда и зачем уехал мой любимый. Намекнула, чтобы я его не ждала, что он не вернется. Это его плата… Но мы сейчас не об этом. Так вот, перед самыми родами, Мария вдруг объявилась с целой сумкой каких-то статуэток. Она заставила мою мать расставить их по всей палате и не убирать пока ребенок не родится. Мне показалось это странным, но моя мать не стала с ней спорить.
— И?
— Я помню эту статуэтку… Она до сих пор стоит у мамы в серванте. Очень тонкая работа.
— А если?… — встрепенулась я.
— Надо проверить.
Я вскочила и побежала переодеваться. Полностью одевшись, я заглянула под стол. Сидят, касатики.
— Так, вы двое остаетесь, и сторожите дом, — шепотом, чобы мама не услышала.
— Нина! — пискнул Индир, и хлопнул себя лапой по морде.
— Эй, что это вы смотрите на меня, как на тяжелобольную? Отставить. Если этот змей искуситель все-таки явится, скажите, что я с мамой пошла к бабушке. Скоро приду.
Матик поднял голову со скрещенных лап.
«Нина, ты уверена, что за такую новость, он не проглотит нас живьем»?
— Подавится.
«А, если нет»?
— Звони мне, я телефон возьму.
«Нин, а может не надо»?
— Как это не надо?! А если это та самая?!!
«Нин, ты от него так просто не избавишься».
— Я и не собиралась, — пряча взгляд.
«Нин, я тебя знаю. Ты как нашкодишь, сразу рьяно помогать лезешь, а потом в кусты. С ним такой номер не пройдет. Ты его только разозлишь».
— Матя, да зачем я ему? Не смеши меня. Я ему статуэтку отдам, и он сам сбежит при первой возможности.
«Хорошо, согласен. Не ты ему нужна — это он тебе нужен как воздух. Без него ты портал не откроешь».
— Согласна. Но мы все равно идем к бабушке, а вы остаетесь дома. Это не обсуждается.
«Он будет недоволен».
— Я как-нибудь переживу это.
— Нина, с кем ты разговариваешь? — окликнула меня мама из прихожей.
— Ни с кем, мама, ни с кем.
* * *
— Как думаешь это она? — рассматривая статуэтку, спросила я маму.
Действительно красивая работа. Проработано все до мелочей: юная дева в многоярусных бусах, прикрывающих грудь и повязке на талии, удерживающей две полосы ткани сзади и спереди, длинной до щиколоток; и огромный черный змей с изумрудными глазами. Сама девушка вырезана из какого-то белого камня в голубых прожилках, очень хрупкая и изящная. У нее небольшая грудь, узкая талия, и крутая попа. Она, подняв вверх руки, тянется к змею, и смотрит на него с необычайной нежностью. Змей же, выплавленный из темного металла, свернувшись вокруг девушки кольцом, как бы закрывает ее своим большим телом от окружающего мира. Он смотрит на нее сверху, приподнявшись над ней, и улыбается. Именно, что улыбается. Изображенный змей отличался от обычных ползающих гадов непривычной для них мимикой и присутствием век. Так вот веки у змея прикрыты, а змеиный рот расплылся в подобии улыбки. Очень нежной и ласковой улыбки.