— Шнинири, после всего того, что мне наобещал мой маленький братец, на случай если с тобой что-нибудь случится пока ты под моим присмотром, даже захоти я тебя бросить здесь, посреди Алемийской пустоши — долго я не протяну, так что заканчивай праздновать труса, мне, знаешь ли, дорога моя шкура.
* * *
Она связалась с ним! Ни'ийна связалась с ним! Она на Орни'йльвире! Возбужденно бегал по комнате Хрос, собирая необходимые вещи. Полчаса назад, когда он брился, смотрясь в отполированный диск металла, и обдумывал события последних двух дней, отражение его сосредоточенного лица вдруг растворилось, и вместо него появилась любопытная мордочка наследницы, которая завидев его, просияла и уже знакомым жестом поприветствовала с другой стороны зеркала.
— Привет, Хрос! — Улыбка Ни'ийны лучилась радостью. — Хорошо, что это ты. Я еще не разобралась с этой штукой. Ты меня хорошо слышишь?
— Ни'ийна, ты вернулась? — отмер Хрос, откладывая лезвие бритвы на край стола и промокая полотенцем свежий порез.
— Да, я уже на Орни'йльвире, — обрадовала его иномиряка. — Как ваши дела? Не с-скучали?
— Ни'ийна, — гвиорд усилием воли подавил восторг от возвращения наследницы, — тебе не стоило возвращаться. Это опасно. Пророчество…
— Да-а, знаю, знаю, — замахала она руками. — Станислас уже просветил. Прямо в красках расписал, чтобы прониклась. Н-да, неприятно конечно. Мне и первый раз умирать-то не хотелось, а тут еще два раза. Хи-хи… Надеюсь, это произойдет так же стремительно, как и в пещере. Я ведь даже не поняла, что произошло. Хлоп — и все… Хи-хи… Индирчик хватит жевать травку, ты не кролик — ты дракон. Ма-атик нам этих дров на год хватит, прекрати лес губить — он хо-рроший.
Хрос внимательно всмотрелся в мутное отражение. Поведение девушки показалось ему странным: развязанная манера разговора, рассредоточенный взгляд и совершенно бесшабашное веселье.
— Ни'ийна ты пьяна?
— А? Я? Хи-хи. Ой, мы тут мимо какого-то озера проходили. Хи-хи, так меня эта зеленая, с выпученными глазами, водичкой окатила… Хи-хи… Обиделась на жабку… А она и есть жаба!.. Не дала искупаться… Станислас та-ак ругался.
Жаба? Какая жаба? Помилуйте боги, если это именно то существо, о котором он подумал. Не может же наследнице так «везти».
— Кто такой Станислас?
— Мой рай'и. Знаешь как он меня назвал?… Не знаеш-шь… Откуда тебе знать. Шинири — это по ихнему, ребенок. Умнее ничего придумать не мог, блин.
Так, со спутником разобрались. Не ясно только, откуда она его выкопала. Не на Земле же? Хотя, чем боги не шутят.
— Ни'ийна где ты?
— Не помню… Хи-хи. И я просила тебя называть меня Ниной. Или не просила? Ай, все равно. Ни-на. Это просто. Повтори.