— Ты все слышал.
— Да.
— Хорошо, — смирилась я с неизбежным. — Не придется повторять.
— Ты не хотела, чтобы мы знали?
— Не сейчас, — качнула головой. — Я еще…
Я замялась, подбирая слова. Что еще? Не хочу признаваться, что я не наследница? Что я фальшивка?… Или, что боюсь того, что может произойти, если не найду вход в святилище? Скорее всего, и то, и другое.
Лель присел рядом, отложил трость и, повернувшись боком, облокотился на руку, чтобы смотреть на меня.
— Боишься своего предназначения?
— Что?! — очнулась я от размышлений, и села вполоборота.
— Боишься не справиться с возложенной на тебя ответственностью?
Распахнув глаза, я взглянула на перламутрововолосого эльвафа и кивнула.
— Тебя мучают вопросы: готова ли ты, нужно ли тебе это?
Я еще раз кивнула. Мои пальцы заледенели, я начала яростно тереть их, чтобы разогнать кровь.
— Я знаю, что это такое, — свободной рукой Лель взял мою руку и сжал пальцы. Его тепло впиталось в кожу, как ласковый солнечный свет. Я робко улыбнулась ему. Лель улыбнулся в ответ. — Я сам испытал эти чувства, когда отец сообщил мне, что я его единственный наследник, и мне однажды суждено занять его место Говорящего с духами предков. Я не находил себе места. Я мучил себя вопросами, на которые не мог найти ответа. Готов ли я? Достоин ли я? Моя ли это судьба?… Я сам прошел через это и говорю тебе — ты справишься.
Кусая нижнюю губу, я тихо призналась:
— Я боюсь.
— Не бойся. Я буду рядом, — эльваф наклонился и поцеловал меня в переносицу.
— Лель? — шокированная его поступком, я распахнула глаза и отстранилась.
— Нам так и не удалось поговорить с тобой, до твоего неожиданного возвращения на Землю, — глаза мужчины светились нежностью.
— Да, это было неожиданно, — хмыкнула я.
— Ты, наверное, сердишься на меня?
— За ключ? — уголок губы нервно дернулся.
— Да.
Я тяжело вздохнула.
— Зачем ты это сделал?
— Ты достойна этого, — взгляд мужчины исследовал мое лицо, словно пытался запомнить его в самых мельчайших подробностях. Это смутило меня, и я стала смотреть в сторону.
— Ты же меня совсем не знаешь.
— Я знаю достаточно.
— Лель, я…
— Не веришь?
— Я уже ничему не верю, — опустила голову, чтобы он не видел бури в моих глазах.
— Лассаиндиар слепо верен своей семье, Ни'ийна. Даже сейчас, несмотря на изгнание, ради своего клана он готов на все.
— Причем тут Ласснир? — встрепенулась я.
— Я пытаюсь сказать тебе, что он не отступится, если узнает, что ты стальная… — Лель отпустил мою руку, перекинул косу за спину и снова взял, сжав пальцы. — Я видел, как ты смотришь на него, и как он смотрит на тебя. Ты нравишься ему… но его семья, Ни'ийна… Они всегда будут для него на первом месте. Понимаешь?