Устав от бега и страха, что могу здесь одна потеряться, я закричала.
— Стойте! Подождите… Пожалуйста…
Мур Алларк обернулся. На губах его гуляла странная усмешка. Как улыбка чеширского кота. Загадочная и непонятная мне.
— Устали, Мишель? Мне казалось, что я шел не быстро…
— Я… Я не обладаю Вашими способностями! — выдохнула я, а ректор, остановившись, покачал головой.
— Ошибаетесь, Мишель.
— Ошибаюсь?
— Тот ритуал, моя дорогая, сделал Вас Смертью. Значит, даровал и силу. Попробуйте, убедитесь, — ректор вновь пошел неспешно по тропинке, а я побежала за ним.
Не могу! Не могу догнать!
— Я не могу! — закричала я, но услышала в ответ лишь мягкий смех.
— А Вы постарайтесь, студентка Мишель.
В изнеможении, я упала на землю. Пусть сам разбирается со своими проклятыми силами! Пусть убегает хоть на край света! А я вот больше не сделаю ни шага вперед!
Я распласталась на сырой колючей земле. Закрылась волосами, словно шторой и прикрыла глаза, надеясь спрятаться от окружающего меня мира. Полежав так минут десять почувствовала знакомый запах пряностей и мирры. Чья-то рука пощекотала мне ребра. Я попыталась стряхнуть ее, но она была настойчивой. Я захохотала. Вскоре, к ней присоединилась вторая. Теперь меня щекотали уже в полную силу.
Не зная, как от нее отделаться, я перевернулась на живот и зашипела, запутавшись в собственных волосах.
Настойчивые руки не отставали, пришлось мне вскочить на ноги и посмотреть правде в лицо. А правда была жутковатой. Рядом со мной стоял мертвяк! Самый настоящий! Полуразложившийся, в вывалившимся глазом… И это его руки, изъеденные червями, щекотали меня тогда… Что есть силы я завизжала, припустив со всех ног вперед. Мертвяк не отставал, нагоняя меня все быстрей и быстрей.
Сила! У меня есть сила Смерти! Вот сейчас я очень желала ею воспользоваться. И это желание медленно, тягуче, перерождалось во что-то еще. Я и не заметила, как сама стала бежать быстрее. Деревья мелькали вокруг меня с такой скоростью, что хотелось зажмурить глаза.
Остановил меня все тот же мертвяк, который каким-то образом теперь вновь стоял передо мной. Он стоял, неизвестно как оказавшись впереди, и смеялся. Хохотал в голос противным скрипучим смехом.
— Какой ужас… — прошептала я и все же зажмурилась, уже собираясь лишиться чувств, но услышала голос ректора.
— Никакого ужаса, студентка Мишель, — сказал он, а я открыла глаза.
— Мертвяк… — прошептала я, ища незваного гостя, но его уже нигде не было.
— У Смерти тысяча обличий. Я уже говорил Вам это и надеялся, что Вы усвоили урок хорошо…
Я выдохнула.