— Смерть, Смерть идет! — шептали таинственные голоса. Я боялась, но ректор Алларк лишь еле заметно склонял голову. Он знал, кто он есть.
Мы дошли до небольшого луга, расположенного на берегу белого, как молоко, озера. Ректор Алларк остановился и предложил мне руку.
— Дайте мне свою ладонь, Мишель, — сказал он.
Я нерешительно коснулась пальцами его горячей руки. Пальцы тут же переплелись с моими. Его другая рука легла мне на талию.
Я удивленно приподняла бровь.
— Что это значит? — прошептала я.
— Хочу потанцевать с Вами, Мишель… — так же тихо ответил мне Алларк.
И словно по волшебству здесь, на этом лугу, зазвенела тихая и тонкая мелодия. Словно тысячи колокольчиков, переплетаясь с ветром и флейтами, образовывали удивительную музыку. Совершенную.
— Динь-динь-динь… динь-динь-динь… — повторила я за мелодией. — Да это же вальс!
Ректор Алларк засмеялся, увлекая меня за собой в танец. Раз-два-три, раз-два-три…
Мы кружились по лугу, а вокруг нас в этой непроглядной тьме сверкали светлячки и звезды горели на небе. Теперь я не боялась ее, этой тьмы. Словно она сама протянула ко мне свои объятия, благословляя и наставляя на путь.
Раз-два-три, раз-два-три, ректор Алларк кружил меня все быстрее и быстрее, дыхание уже давно сбилось, а сердце норовило выскочить из груди, как вдруг все прекратилось. Он замер, его темные волосы, гладкие как шелк, касались моего лица. Его губы, я еще помнила их вкус, были совсем рядом.
— Мишель… — прошептал ректор Алларк.
Я подняла на него робкий взгляд. Что он делает? Чему хочет научить на этот раз? Почему все так странно?
— Моя Мишель… — вновь шептал он. — Ты ничего не знаешь, маленькая моя глупышка…
— Ничего не знаю?
— Ничего…
Запах мирры и пряностей окутал меня, словно теплое одеяло. Я отстранилась, не желая, чтобы он вновь целовал меня. Но это нежелание было вызвано больше смущением, чем страхом. Я перестала его бояться. Во мне поселились иные чувства.
Мы пошли дальше, и шли, пока не вышли к большому разлому в земле. Такие я видела только на картинках. Это напоминало Великий Каньон на плато Колорадо. Красная глинистая почва расходилась на многие метры вширь. Внизу протекала тонкая речушка, словно серебряная змейка. С краев разлома то и дело срывались вниз камни, с гулким плеском падая в воду.
— Здесь находится вход в Нижнее Подземье. В одной из пещер, что расположены внизу.
— Нам нужно будет спуститься? — спросила я, но ректор покачал головой.
— Нет. Вниз мы не пойдем.
— Но как же… Как же Вик? Как мы его тогда спасем?! — удивилась я.
Ректор Алларк улыбнулся.