И все же, несмотря на ошеломляющую новость, Кларус покачал головой.
— Я бы не хотел жениться только из политических интересов… — сказал он.
— Кларус! — едва не схватился за сердце король. — Если девочка не войдет в нашу семью, она войдет в семью нашего врага! И тогда ничто не спасет Иридари!
Наследник Иридари опустил погрустневший взгляд.
— Хорошо. — сказал он, но его отец и не думал успокаиваться.
— Ничего хорошего! — крикнул он. — Неделю назад я отправил от твоего имени предложение о браке ее отцу.
— И когда свадьба?
— Никогда! — словно выплюнул король. — Нам было отказано!
— Что? — брови Кларуса взлетели от удивления вверх. Не было случая, чтобы кто-то мог отказать когда-либо в чем-то Иридари.
— Старый пень сказал, что без согласия дочери замуж ее не отдаст.
Мужчины помолчали.
— И что ты предлагаешь? — спросил Кларус.
— Как это что?! Конечно же найти Ринарину, очаровать ее и привезти сюда! Устроим пир и сыграем свадьбу!
Кларус с недоверием посмотрел на отца. В его сердце закрались подозрение, что отец в амурных делах вообще почти ничего не смыслил. И к тому же, для начала эту принцессу нужно было еще найти!
— Как ты себе это представляешь? Я буду разъезжать по миру и спрашивать у каждой незнакомки, не принцесса ли она?
Король Иридари покачал головой.
— Вовсе нет. Мои доверенные люди сообщили мне, что самоцветного мага можно найти.
— Каким образом?
— Мы с придворным магом Эшулом провели специальный ритуал. Ринарина находится в стенах Академии, где ты учишься.
Кларус опешил.
— Женщина?! У нас в Академии?! Если только одна из кухарок…
Король вспылил.
— Значит проверь каждую кухарку! Ты должен ее найти, сын! Ты понимаешь, как это важно?
* * *
Поздно вечером мы всем СКИСом сидели в комнате и резались в карты. Выигрывал, как всегда, Шурс, ну а мы выполняли довольно дурацкие его задания. Я уже и покричала петухом, и поблеяла овцой и даже станцевала танец маленьких утят под громкий хохот друзей. Фантазия у Шурса была безгранична, но в этот раз я проиграла по-крупному. Причем сразу всем.
— Нужен подвиг! — безапелляционно заявили друзья.
Подвигом было задание пробраться на кухню и стащить оттуда пончиков с джемом, аромат которых уже битый час витал в стенах Академии, вызывая обильное слюноотделение у учащихся.
Именно поэтому я сейчас и прокрадывалась на цыпочках в пекарную. На удивление, здесь было тихо. Мышью кинувшись к полке с пирожками, стащила несколько и услышала странный шум. Пришлось спешно прятаться за одну из полок с полок с выпечкой. Зажав себе для верности ладошкой рот, увидела как в пекарную вбежала разгоряченная служанка. Следом за ней шагнул мужчина, в котором я с ужасом опознала Кларуса.